Когато Таня е в осми клас, семейството ѝ се сдобива с братче. Разликата между децата е 15 години. Таня беше далеч от детската ревност и обида, особено след като семейството ѝ не ѝ обръщаше толкова голямо внимание.
“Получила си петица?” Майка ѝ я слушаше равнодушно: “Ами какво друго трябваше да получиш? Ученето е основната работа на един ученик. Никакви похвали, никаква гордост за дъщеря й, разбира се, разбираем факт. Таня с ентусиазъм започна да помага на майка си да се грижи за малкия Алексей. Къпела го, разхождала го, перяла пелените му.
И продължаваше да получава очакваните петици в училище, които никой не забелязваше, точно както не забелязваха купчината изгладени памперси, измитите чинии или преоблеченото бебе.
– “Така трябва да бъде”, казва бащата поучително, а дъщеря му е първият му помощник у дома. “Така е било от незапомнени времена. Трябва да се грижиш за нас в старостта ни, а Алексей е различен.
Синът е продължение, кариера, постижения и надежди. А ти, като по-голяма сестра, си длъжна винаги да му помагаш. Това е вашият сестрински дълг. И така, Таня завършила колеж, намерила си работа, омъжила се и родила син.
А съпругът ѝ не забелязал чистия апартамент, вкусния борш и дори факта, че Таня се развива в кариерата и печели повече пари от него. – Е, всички жени се стараят заради семейството си – казал съпругът, – нямаше да живея с теб, ако ти беше различна. “Един ден баща ми умря, брат ми порасна и започна да учи в колеж, а майка ми започна да се разболява.” – “Трябва да помогнеш на брат си – обади се майка ми, – той не е влязъл в държавния университет, трябва да учи в платен. Аз няма откъде да взема пари, а ти си по-голямата сестра. Твой дълг е да помогнеш за отглеждането и образованието на по-малкия си брат. А Таня помогна, плати и се погрижи за това.
Без да се замисля, когато помолила родителите си да й дадат братче, за да има на кого да помага, да учи и да урежда. А през уикендите, вместо да си почива, Таня тичаше до апартамента, в който живееше, за да сготви за седмицата, да почисти стаята на брат си и да напълни хладилника на майка си. Винаги сме смятали, че една дъщеря трябва да помага на родителите си. Моята пенсия беше нищожна, а Алексей се нуждаеше от толкова много неща.
А после Таня се прибираше вкъщи и повтаряше всичко, което току-що беше направила, защото беше съпруга и трябваше да го прави. А няколко години по-късно Таня наела на работа брат си Алексей, който не бил намерил нищо подходящо за себе си през двете години след завършването на колежа. Тя плащала на кредит и образованието на сина си, който също живеел с надеждата за постижения, но не успял да влезе в университета с нужните оценки. Тогава Таня някак си се изчерпала. Тя стана сива, уморена и бързо отслабна. Но не можеше да спре вечния си бяг: “Тя трябва да го направи.” И когато й съобщили диагнозата и етапа, се оказало, че е твърде късно да се направи каквото и да било, но тя можела да опита, макар че било много скъпо.
“Откъде ще взема такива пари – казал съпругът й. – Трябваше по-рано да забележиш, че нещо не е наред с теб. А какво ще стане, ако не се получи? Няма да ти пука, а аз ще трябва да изплащам дълговете си?”
– Ще се оженя – отговори брат ми, – спестил съм за сватбата. “Как ще живея?” – майка ми изпадна в истерия: – “Снахата ми ще ме преследва? Ти си виновна за всичко. Не си се погрижила, не си помислила, че ще подложиш семейството си на такива разходи. Ти си егоист. Трябваше да обърнеш внимание на факта, че не си наред. “Трябваше, трябваше, трябваше”, звънеше в ушите на Таня. И само синът ѝ, който разбра какво не е наред с майка му и колко пари ѝ трябват, мълчаливо отиде и написа молба до института и парите, платени за една година, а тя беше през септември, му бяха върнати. И тогава той си намери работа. А Таня отиде на лечение.
И то помогна. И сякаш заедно с болестта, Таня изправи гърба си и изплати целия си огромен дълг към всички. Наела апартамент, напуснала съпруга си, а след това се развела и разделила парите от продажбата на трицифрената си заплата на три части. Двамата със сина ѝ взели по един ипотечен кредит за апартамент, а съпругът ѝ пропилял парите и се върнал в предградията, при старите си родители.
А майка ѝ живее с брат си и семейството му и се опитва да напомни на Таня за дълга, звъни и псува. И накрая брат ѝ е помолен да напусне работата на Таня, защото тя е престанала да се застъпва за него и да покрива гафовете му.
И сега тя е неблагодарна дъщеря, която не е оправдала очакванията си, измамена съпруга, която е лишила мъжа си от апартамента му, сестра, която не е направила нищо, за да помогне на брат си, и дори е сложила на плещите си старата си майка. Но за първи път в живота си, на 6-годишна възраст, Таня не дължи нищо на никого. Тя е почти млада, почти здрава и има син, който е израснал като изненадващо достоен човек. Съжалявам, че не успях да разтоваря товара по-рано и да забравя за вечния дълг. Е, по-добре късно, отколкото никога.
