Наталия щеше да посети сина си в града на рождения си ден. Тя живеела в село недалеч от сина си. Автобусът отиваше до там два пъти на ден – в шест сутринта и в четири вечерта. Трябваше да вземем първия автобус, тъй като Наталия не искаше да остане през нощта със сина си, поради отношението на снахата на Оксана към нея.
Тя имаше един проблем – автобусът идваше в града рано, а синът и снаха й обикновено още спяха по това време. Трябваше да седна на една пейка и да чакам до осем сутринта. Снаха й я посрещна неприветливо. — Какво ви е, Наталия Федоровна, във вашето село? Вие сте стар човек, трябва да помислите за здравето си. И пристигането ви е много неподходящо за нас. Трябва поне да се обадиш преди да тръгнеш.
Наталия се омъжи на двадесет години. Бъдещият й съпруг беше с пет години по-възрастен от нея и наскоро, след като задочно завърши селскостопанския институт, той получи работа като механик в колективен гараж. Наталия работи като управител на склад на колхоза. Веднъж в клуб на танци, красив мъж се приближи до нея и я покани да танцуват.
— Саша, той се представи. Така се запознаха и след като танцуваха в клуба, вече ги чакаха местни момчета. „Механик, изпращаш ли нашите момичета?“ Тук има кого да изпратим – обявиха най-пъргавите от тях. – И можете да напишете изявление …., – отговори Саша. — В два екземпляра ……. Ще видим след седемдесет и две седмици — добави той след кратка пауза. Момчетата останаха прави, навярно смилайки чутото.
Масата беше поставена в къщата на родителите. Те поканиха най-близките хора, където ръководителят на колхоза и им връчи ключовете от къщата, която беше разпределена на Саша като специалист. Година по-късно Наташа беше отведена да роди. „Чакам с близначките, изпращам я“, каза мъжът. И двамата мечтаеха за две бебета наведнъж – момче и момиче. Раждането е минало добре, каза момчето. Два часа по-късно доведоха гладния син на Наташа.
Докато го хранеше, в отделението влязоха лекарят и началникът на родилното отделение Вера Василивна. Мениджърът беше добре запознат с родителите на Наташа. Преди да влезе в медицинския институт, тя и родителите й живееха в едно село и бяха съседи. — Днес една майка роди малкия си син и написа отказ. Тя нави жълтеницата си и си тръгна. Не можахме да я убедим. Момчето е здраво и много красиво.
След като замълча, попита Вера Василиевна, искахте ли близнаци? Може би да вземе това бебе? Жалко е да го дам в приюта. А самият ви съпруг е отгледан в сиропиталище. Предполагам, че няма да има нищо против? И ще уредим всичко така, сякаш сте родили близнаци. След това добави: — Ако не искаш, можем да формализираме осиновяването.
Но това отнема много време и ще бъде трудно за детето. Все още не се знае дали ще ви го дадат или не. Вира Василиевна беше добър специалист и просто прекрасен човек. Може би защото познава добре семейството на Натали, тя се обърна към нея с това незаконно предложение. И може би по това време хората са били други, по-човечни.
Наталия не можеше да каже нито дума поради чувствата на тълпата към нея. – Ти мислиш. Ще ни благодарите след няколко години, добави докторът. И си тръгнаха. Саша дойде в болницата вечерта. – Знам какво е сиропиталище. Нека официализират раждането на близнаци, реши той. Саша дойде да се срещне със съпругата си и близнаците си на водещата Волга. Подавайки на съпругата си огромен букет от рози, на мениджъра бутилка пенливо вино и кутия бонбони, той взе и двете бебета на ръце.
„Седни, Майко героиня!“ – пошегува се – самият председател нареди да му вземат колата. Шофьорът отвори вратата пред Наталка: – напомпана от ветреца, като кралица! Те решават да кръстят сина си Павел, а осиновения – Петър, в чест на апостолите, тъй като и двамата са родени на 12 юли. Децата израснаха различно. Ако Петрик беше добро момче, тогава Павлик беше смел и палав.
И двамата завършват училище в родното си село, и двамата влизат във висши учебни заведения. И никой от тях не се досети, че един от тях е неместен. Марина, съпругата на Петър, беше дружелюбна жена и никога не се обръщаше към свекърва си с „майко“. Съпругата на Павел, Оксана, я наричаше само с бащиното й име и се отнасяше към нея със зле скрито презрение.
Живееха в града, на двадесет минути с автобус. Живели тримата, внукът бил вече на петнадесет години. За последен път ги имаше преди пет години, когато Саша почина. Петър живееше в Киев, но всяка година посещаваха майка му. Дойдохме и четиримата, с двама внуци. Когато Саша си отиде, Марина каза: „Мамо, ела да живееш с нас, ще бъдеш сама тук“.
Още повече — във вашия дом. Ще бъде трудно без татко. „Докато краката ми работят, ще живея и там ще се види“, отговори тя. Наталия седеше на пейка близо до дома на Павел и чакаше всички да се събудят. Точно в осем часа тя се качи на втория етаж и се заслуша при затворената врата. Зад вратата настъпи тишина. – Още спят.
Ще седна тук на стълбите, реши тя и седна на стълбите. Около половин час по-късно се чу шум от вратата и на площадката излезе Павло. – Мамо, пак ли си? Оксана и синът й заминаха на почивка в Турция. И спешно трябва да съм на среща с клиент. Вкъщи няма никой. Вземете такси и се приберете, аз ще се обадя вечерта – и той й подхлъзна двеста гривни, забравяйки за рождения й ден.
Забравяйки, че никога не е имала телефон. Наташа се разплака на автогарата преди вечерния автобус. Вече наближавайки къщата си, тя забеляза кола близо до къщата. Синът на Петро Лаго
