На тридесет години Арина беше постигнала значителни успехи: беше получила образование, напреднала в кариерата си в счетоводството и, най-важното, беше събрала достатъчно пари, за да си купи парцел в предградията. Стоейки на парцела си, Арина с трудна сдържаше сълзите си от радост.
„Успях“, прошепна тя, внимателно оглеждайки парцела. „Сега ще събирам пари за строежа“.
Скоро съдбата й доведе Артем, инженер с пронизващи сиви очи и уравновесен характер. Взаимната симпатия бързо се превърна в дълбоки чувства.
„Ти си изключителна“, често й казваше Артем. „Толкова силна и в същото време толкова нежна“.
След сватбата младоженците се настаниха в поднаемен апартамент. Арина продължи да събира внимателно пари за строежа на къщата, спестявайки всяка стотинка.
„След няколко години ще започнем да полагаме основите“, споделяше плановете си с мъжа си.
Всичко вървеше добре, докато свекърва й, Лилия Михаиловна, не започна да се намесва активно. Когато идваше на гости, жената винаги започваше един и същ разговор.
„Парцелът е безполезен“, казваше с намръщено чело Лилия Михаиловна. „Трябва да построите там вила, за да може цялото семейство да прекарва времето си там“.
„Имам други планове„, отговаряше спокойно Арина.
„Какви планове? Да събираш години за една къща?“, викаше свекърва й. „А после внуците ще пораснат и всичко това ще е безполезно“.
След такива разговори Арина не можеше да се успокои дълго време.
„Защо не разбира, че тази къща е мечтата на живота ми?„, питаше тя съпруга си.
Артем само въздишаше, опитвайки се да не се намесва между жена си и майка си.
„Любима, тя просто ти дава съвети“, казваше той, прегръщайки съпругата си.
Но Арина забелязваше, че след разговорите с майка си, Артем също започваше да говори за вилата.
„Може би мама е права?“, питаше внимателно Артем. “Да построим малка къщичка и да ходим там през уикендите. А по-късно ще се заемем с основното строителство.“
Арина поклати отрицателно с глава.
„Артем, не разбираш. Временните постройки имат свойството да стават постоянни“, отговори Арина, гледайки каталога с проекти за къщи. „Не съм работил толкова години, за да променя сега всичките си планове.“
Все по-често забелязваше, че свекърва му буквално се беше залепила за парцела си. При всяка среща Лилия Михаиловна започваше да говори за земята, сякаш беше нейна.
„Днес минавах покрай нашия парцел“, заяви веднъж свекървата по време на семейната вечеря. “Можеш да започнеш да садиш! Трябва бързо да изкопаем лехите.“
Арина се задави с чая си.
„Лилия Михаиловна, това не е „нашето“ парцелче, а мое“, каза уверено Арина. „Купих го с мои пари, преди да познавам Артем“.
Свекърва й се усмихна притворно.
— Ариноча, ти вече си член на семейството. Всичко е общо, нали, Артем?
Артем неловко раздвижи краката си на стола.
— Хайде сега… Защо да се караме?
— Ако те слушам, вече трябва да засаждаме картофи — промърмори Арина, събирайки чиниите от масата.
Разговорите с мъжа й не дадоха резултат. Артем изглеждаше, че отказва да види какво прави и какво намеква Лилия Михаиловна.
— Майка ти е хвърлила око на имението ми — заяви уверено Арина. — Това е очевидно!
„Ела, остави ги“, отговори съпругът й. „Просто й харесва да си говори. Престани да го преувеличаваш“.
„Да го преувеличавам?„ Арина стисна зъби. „Вече го нарича “наш“ навсякъде! Скоро ще започне да дава заповеди, сякаш е неин.“
Междувременно Арина не стоеше със скръстени ръце. Тя спестяваше пари, консултираше се със специалисти в областта на строителството, внимателно подбираше материалите за бъдещия си дом. Успя дори да намери надежден екип с отлични препоръки, който беше готов да започне работа следващата пролет.
Поведението на свекървата ставаше все по-арогантно. На друго семейно тържество Лилия Михаиловна показа на гостите план на парцела, на който вече имаше скици на малка къща и градина.
„Тук ще поставим беседка„, обясни тя с ласкавост, сочейки с пръст хартията. „А тук ще направим пътека към езерото“.
„Извинявай, но имам съвсем други планове“, прекъсна я студено Арина, вземайки картата. „Имам намерение да построя нормална къща, а не склад за градината.“
„О, колко сме арогантни“, изпя с мек глас свекървата. „И откъде ще намериш парите?“ Ние с Артем вече имаме всичко…
Арина се обърна рязко към съпруга си.
— Какво, вече сте решили всичко? Без моето участие?
Артем се засрами.
— Арина, просто го обсъдихме… Нищо окончателно…
Арина усещаше, че ситуацията излиза извън контрол. И това я дразнеше безумно.
След празниците Арина не можеше да се успокои. Цяла нощ се въртеше в леглото. На следващия ден не можеше да се концентрира върху работата си. Мисълта, че свекърва й и съпругът й готвят нещо, не й даваше покой.
„Трябва да поговоря сериозно с Артем“, решително си каза Арина, докато се връщаше вкъщи.
Но разговорът така и не се състоя. Съпругът й закъсня за работа и сутринта излезе за среща, без дори да закуси. Сякаш умишлено я избягваше.
Вечерта още едно нещо притесни Арина: свекърва й не се беше обадила. Обикновено Лилия Михаиловна я тормозеше с няколко обаждания на ден, коментирайки всяко действие на снаха си.
„Странно“, промърмори Арина, проверявайки телефона си.
Мълчанието продължи цяла седмица. Нито телефонни обаждания, нито неочаквани посещения.
„Всичко наред ли е с Лилия Михаиловна?“, попита Арина съпруга си по време на вечерята. “Изчезнала е.“
Артем повдигна рамене, без да откъсва поглед от чинията си.
„Нищо особено. Просто има работа.“
В петък телефонът иззвъня. Гласът на свекървата й звучеше необичайно мил.
„Аринула, скъпа моя! Каня те с Артемусула на вечеря в неделя. Ще дойде и сестра ми Марина. Отдавна не сме се виждали.“
Арина остана нащрек. Тази внезапна любезност й се стори подозрителна.
„Добре, ще дойдем“, отговори след пауза.
Свекърва й приготви богата трапеза. Марина Михаиловна излъчваше доброта и се усмихваше на Арина през цялата вечер.
Вечерята мина удивително спокойно. Лилия Михаиловна не засягаше темата за парцела, питаше за работата, интересуваше се от плановете за почивката.
„Нещо не е наред“, помисли си Арина, наблюдавайки поведението на свекърва си.
Когато донесоха десерта и започнаха да сервират чая, Марина Михаиловна изведнъж оживя.
„И аз, представяте ли си, скоро започвам строеж!“, възкликна тя, като отряза парче торта. “Ще си построя малка вила, за да се наслаждавам на тишината в старините си. И със сигурност ще взема сестра си с мен.“
„Много интересно“, усмихна се любезно Арина. “И къде точно ще строите?“
— Близо до града, в Сосновка — каза Марина с многозначително, поглеждайки Лилия. — Прекрасен парцел!
Арина замръзна с вилицата в ръка. Сосновка. Точно там се намираше земята й.
— В Сосновка? — попита отново, опитвайки се да запази самообладание.
„Да, прекрасно място, десет акра“, продължи Марина Михаиловна. „Гълъби навсякъде, до река“.
Описанието съвпадаше напълно.
„Вероятно до моето?“ Арина се мъчеше да скрие усмивката си.
— Не, скъпа моя — Марина отпи от чая си. — Това е твоята стара земя. Ти ми я подари!
В стаята настъпи мъртва тишина.
— Извини, какво? — прошепна Арина.
— Имам договора в ръцете си — отговори безразлично Марина Михаиловна. — Ти ми прехвърли официално правата върху парцела.
Арина обърна поглед към свекърва си, която умишлено избягваше да я погледне в очите. След това погледна Артем, който, сгърбен, гледаше чашата си, сякаш се надяваше да се разтвори в кафето.
— Какво, подправил си подписа ми на дарението? — избухна Арина с глас, треперещ от гняв и недоверие.
Лилия Михаиловна подскочи, сякаш я беше ударил ток.
— Какви жестоки обвинения! — възкликна разгневена свекървата. — Разбираш ли какво говориш?
Артем се протегна към жена си, опитвайки се да я успокои:
— Арина, да не правим скандал.
Но Арина се отдръпна рязко и стана от масата.
— Скандал?! Аз не съм подписвала нищо! Това е чиста измама!
Марина Михаиловна се усмихна презрително и извади папка от чантата си.
— Ето документите, скъпа моя. — Тя й подаде листата. — Всичко е заверено от нотариус.
Арина грабна листата и хвърли един поглед върху текста. Подписът… приличаше на нейния.
— Това е фалшиво! Аз не съм ходила при нотариус!
— Отишла си, — спокойно, почти мило каза Лилия Михаиловна. — Просто си забравила. Имаше толкова много работа тогава…
— Напълно ли си полудяла? — Арина погледна мъжа си, търсейки подкрепа. — Артем, кажи нещо!
Артем наведе глава.
— Арина, мама каза, че си се съгласила… Аз бях на работа и…
— Ти… Знаеше ли? — Гласът на Арина заглъхна. — И дори не ме попита?
Лилия Михаиловна се включи рязко в разговора:
— Спри с истериите! Парцелът беше празен така или иначе! Марина и аз вече сме планирали всичко — ще бъде вила за цялото семейство!
— Това е моя земя! — Арина почти крещеше. — Години наред събирам пари, мечтая за къща!
— Каква къща, скъпа моя? — Марина Михаиловна се усмихна иронично. — Не можеш да си го позволиш. А вилата ще я построим до лятото.
Артем се изправи, опитвайки се да се намеси:
— Арина, може би е за добро…
И в този момент Арина разбра. Беше сама. Срещу всички. Най-близките й хора я предадоха.
Хващайки рязко чантата си, тя се насочи към изхода.
— Ще те съдя. Ще отида в полицията. Това е престъпление.
— Успех, — каза иронично Лилия Михаиловна. — Всичко е уредено перфектно.
— А ти… — Арина погледна мъжа си с леден поглед. — Може дори да не се връщаш. Живей с майка си.
Вратата се затвори с такава сила, че стъклата затрепериха.
Следващата година беше ад за Арина. Развод. Съдилища. Безкрайни консултации с адвокати. Много пари за адвокати. Но тя не се предаде.
Експертите потвърдиха: подписът беше фалшив. Нотариусът, замесен в измамата, загуби лиценза си. Марина Михаиловна с тежко сърце върна парцела. Арина получи значително обезщетение за морални вреди. Бившата й свекърва беше ядосана, но не можеше да направи нищо.
Времето минаваше. В един от редките дни, когато септември беше топъл като лято, Арина стоеше на парцела си. Пред нея се издигаше почти готовата конструкция на къща — не барака, не навес, а истинска, солидна къща.
— Госпожо, елате да видите! — извика бригадирът, сочейки покрива.
Арина се усмихна. Колко пъти беше си представяла този момент…
Телефонът й затрепери — беше съобщение от Кати, съседката, която беше станала нейна приятелка.
„Как върви строежът? Не оставай там до вечерта!“
Арина снима къщата и отговори:
„Скоро ще направим откриване! Ти си първата поканена!“
Тя бавно обиколи парцела, вдишвайки аромата на прясно дърво. Тук ще бъде ябълковата градина. А там — верандата. А в къщата — място за най-близките хора.
И изведнъж Арина осъзна, че е щастлива. Наистина.
