„Справи се сама, религиозна фанатичка!“ изкрещя Инга. “Не съм ти искала да ми взимаш тези мързеливци на гърба си, сама си си виновна за проблема! Помолих те само да гледаш момчетата, а не да ги вземеш под опека. Е, живяха при теб половин година – и какво? Изтощена ли си от това? Не ти липсва съвест, сестричке!“
Алена винаги се отличавала с спокойния си характер. Скромната и незабележима дама работеше като икономист в малка компания. Преди няколко години се омъжи за Игор – умел кранист с добросърдечен характер. Животът им беше скромен, но пълен с радост. Две очарователни дъщери, Машенка и Поленка, растеха като от вода. С големи затруднения взеха ипотека за апартамент, за да не се налага да се местят с децата от един поднаемен апартамент в друг.
Животът на по-голямата сестра на Алена, Инга, приличаше по-скоро на поредица от възходи и падения. Атрактивна, но нестабилна, тя сменяше партньорите си като ръкавици. Била е омъжена два пъти. По нейни собствени думи, нито един от браковете й не й е донесъл щастие:
„Нека всички да отидат по дяволите“, казваше тя, “те са само парцали вместо мъже! Как мога да го понасям? Аз съм самостоятелна личност, способна да се грижи за себе си. И със сигурност ще намеря щастието си. Ще видиш!“
По-малкия си син, Егорка, Инга родила на някакъв случаен артист. Въпреки гръмките си изявления, тя никога не се занимавала с нещо сериозно. Живеела главно от милостиня, издръжка и случайни доходи. Но тя беше майсторка в създаването на илюзия за успех – обличаше се колоритно, говореше красиво и постоянно беше в центъра на вниманието. Родителите на Алена и Инга предпочитаха по-голямата си дъщеря – винаги й отделяха максимално време и средства. Алена често се чувстваше онеправдана:
„Всичко й се поднася на сребърен поднос, а аз се трудя като роб!“ – понякога си мислише с завист.
Но веднага се смъмряше. За какво може да се оплаква? Има любим съпруг, собствен апартамент, стабилен доход. А Инга… Някаква нещастница, нещастна. Всичко, с което се заемеше, се разпадаше на прах.
От детство сестрите се състезаваха във всичко, но Алена разчиташе на своята упоритост и трудолюбие, а Инга – на хитростта и чара си.
„Защо седиш там над учебниците като кокошка?“ питаше Инга, когато надникваше в стаята на Алена. “Да отидем на танци! Един красавец ме забеляза!“
Алена отказа.
„Върви сама, аз нямам време. Имам важен тест, от него зависи крайната ми оценка. Какво хубаво има на тези танци? Само загуба на време!“
Алена искрено вярваше, че първо трябва да си напише домашното, а после да се забавлява. Инга изпъхтя и изтича към дискотеката. В последните години по-малката сестра първо малко завиждаше на по-голямата, но после започна да разбира какво може да донесе постоянното забавление.
В училище Инга учеше зле, но винаги намираше изход. Понякога преписваше от съседа, друг път очароваше учителите. За сметка на това имаше достатъчно почитатели. Алена й завиждаше за популярността, но в същото време презираше лекомислието й.
По време на следването на Инга се случи нещо неприятно. Във втори курс тя реши да стане финансово независима. Родителите й се зарадваха на новината, че по-голямата им дъщеря си търси работа. Подкрепиха я с думи на сбогом:
„Дъще, толкова сме щастливи“, усмихна се майка й, „много се радваме, че си пораснала. Опитай се да се представиш в най-добрата си светлина, за да можем да се гордеем с теб.“
„Да, дъще“, подкрепи я баща й, “изпълнявай задълженията си съвестно и се старай да заслужиш похвала от началниците си. Ръководството, знаеш, цени ефективните и безконфликтни служители.“
Инга си намери работа и две седмици работи усърдно. Но след това в апартамента, където живееше с Алена и родителите си, нахлуха полицаи. Там всички разбраха, че Инга е откраднала парите от касата.
„Имах спешна нужда от пари“, плачеше Инга, “мамо, заплатата там е много ниска! Шефката постоянно ме обиждаше, безпричинно ме ругаеше и вчера ми каза, че трябва да покрия дефицита от джоба си. Но аз не съм взела нищо, мамо! Честна дума, нито стотинка от магазина!“
По-късно родителите на Алена разбраха, че Инга не е била честна. Собственичката на магазина показа на майката на Инга видеозапис, на който ясно се виждаше как краде алкохолни напитки.
„Имаше дори наглостта да се промъкне в касата“, възмути се ощетената жена, “а аз й се отнесох добре! Излъга ме, каза, че е сираче, че родителите й са починали. Съжалих я и не я предадох. Договорихме се, че ще ми възстанови парите на части, в рамките на няколко седмици. А тя открадна всичките ми спестявания!“
Родителите на Инга трябваше да дадат до последната стотинка, за да спасят любимата си дъщеря от наказателно преследване. Инга обаче никога не призна вината си: тя смяташе, че не е направила нищо лошо.
След като завършила, Инга веднага се омъжила. Избраникът й бил завидно – успешен бизнесмен, собственик на къща и кола. Бил два пъти по-богат от нея, но това било само дреболия! Инга не казала къде го е срещнала, само кокетно свила рамене:
„Трябва да знаеш правилните места!“
Алена, разбира се, не вярваше в успеха на това начинание. Каква семейна жена е Инга? Тя е напълно безотговорна. Но не изрази на глас опасенията си – не искаше да предизвика скандал.
Бракът не продължи дълго, след няколко години Инга се разведе и получи прилична компенсация. Причината за развода беше нейната собствена изневяра – я хванаха с любовника й.
„Е, не успя да задържиш богатия си съпруг?„ попита Алена саркастично.
„Но придобих опит и средства!“ отговори гордо Инга. „А ти все още седиш над учебниците и чакаш принца на бял кон!“
„Да, и освен това си и позорна“, изсъска Алена. „Инга, къде ти е разумът? Една афера те лиши от сигурен живот. Парите? Те вече ги нямаш, купи си апартамент. И какво ще правиш сега?“
„Това не е твоя работа“, отсече Инга. “Ще си намеря работа. Погледни по-добре себе си! Намери си съпруг, или ще останеш стара мома!“
Алена не обърна внимание на сарказма на сестра си. Все още има време – рано или късно ще срещне добър мъж.
Съдбата се усмихна на Алена – тя намери щастието с Игор и никога не съжали за решението си. Инга също скоро се омъжи отново – за чужденец, замина в чужбина и роди син. Бракът обаче отново беше кратък – съпругът остана в чужбина, създаде ново семейство и Инга трябваше да се върне с детето в родината си. Формално той плащаше издръжка, но не искаше да знае за сина си.
„Отново неуспех?“ попита съчувствено Алена. „Защо гониш богатството? Намери си надежден мъж като моя Игор – трудолюбив и грижовен.“
„Но аз съм видяла света!“ отвърна Инга, криейки разочарованието си. “И родих син! А ти се свиваш в двустайния си апартамент с водопроводчик. Какво може да ти предложи той? Нищо!“
Егор, второто дете на Инга, е роден от граждански брак, а баща му дори не е признал бащинството си. И този брак бързо се разпада – мъжът я напуска за друга и оставя Инга сама с две деца и много проблеми.
Няколко месеца преди съдбовните събития Инга се промени. Подмлади се, започна да се грижи повече за външния си вид и неочаквано прояви интерес към по-малката си сестра – често я посещаваше и я разпитваше за живота й. Особено я интересуваха племенниците й.
„Имаш ли някого?“, попита я веднъж Алена, когато забеляза промените.
„Може би…“ – отговори Инга уклончиво. „Нямам ли право на личен живот?“
„Разбира се, че имаш, но мисли за децата…“ – отбеляза Алена нежно.
„Никога не бих изоставила децата си! Защо това да пречи на личния ми живот?“
Но нещо тревожеше Алена. Тревожеше я, че новото увлечение измества майчинските задължения. Инга започна редовно да оставя децата при сестра си под различни претексти.
„Планираш ли да ми прехвърлиш изцяло грижите за децата? Те прекарват почти цялата седмица при мен!“
„Просто имам нужда да си почина малко“, престори се на възмутена Инга. “Аз също съм човек!“
Алена усещаше, че сестра й крие нещо.
Една неделя сутринта Инга внезапно докара децата при Алена.
„Альоно, трябва да тръгвам спешно! Оставям ти момчетата. Ето им нещата, училищните принадлежности…“
Алена беше изумена: каква командировка може да има администраторка на козметичен салон?
Преди да успее да зададе въпроса, видя как Инга бързо изтича от апартамента. Децата не знаеха нищо за плановете на майка си.
Седмици наред нямаше и дума за Инга. Когато Алена започна да се тревожи, сестра й изведнъж се обади:
„Извини, но няма да се върна. Намерих истинската любов! Моля те, изнеси нещата на момчетата от апартамента – скоро ще се нанесат нови наематели.“
„Отново си намерила някакъв измамник? За какъв брак говориш?!“
„Не казвай това! Това е истинска любов! Ще се грижиш временно за децата?“
„Наистина ли искаш да ми оставиш синовете си?“
„Не мога да пропусна щастието си! Винаги си ми помагала! Ще ти пращам пари и… после ще си взема децата!“
След дълго колебание Алена се съгласи, защото осъзнаваше цялата отговорност на ситуацията.
От този момент нататък съществуването на Алена се превърна в истински кошмар.
Алена веднага разбра, че е направила сериозна грешка. Не знаеше какво да прави с чуждите деца. Максим и Егор, които преди бяха приятелски настроени към братовчедите си, сега радикално промениха отношението си: станаха агресивни, отнемаха им играчките и сладкишите. На всяка забележка Максим, по-големият племенник, мърмореше ядосано:
„Майка ни изостави! Ние имаме повече права!“
Игор, макар и да съчувстваше на племенниците си, също започна да губи търпение. Както и преди, изчезваше на работа от сутрин до вечер, за да се справя някак си с парите. Когато се връщаше у дома уморен и раздразнен, го очакваха шум, крещене и непрестанни детски конфликти. Недоволството му нарастваше:
„Алена, поне ги контролирай малко! Напълно са се разглезили!“
„Опитвам се, Игор! Но ти знаеш какви са… Инга изобщо не се е грижила за възпитанието им“, оправдаваше се Алена.
Игор въздъхна и отиде да гледа телевизия, оставяйки жена си сама с децата, умората и чувството на безнадеждност.
Както можеше да се очаква, небрежната сестра бързо забрави обещанията си. Първата седмица все още се обаждаше, разказваше за новия си роман и обещаваше, че скоро ще изпрати пари. После започна да се обажда все по-рядко, докато накрая спря напълно. Алена се опитваше да се свърже с нея, но Инга или не отговаряше, или се оплакваше от проблеми в работата и с парите и молеше да изчака още малко.
„Инга, обеща! Не мога вече! Това е непоносимо за мен! Вземи децата!“, молеше Алена.
„Е, издръж още малко! Скоро всичко ще се оправи! Не ме оставяй, сестричке!“
Младшата сестра беше ядосана, но все още се надяваше, че Инга ще се размисли и ще се върне при децата.
Мина месец, после втори. Инга не се обади и не изпрати пари. Алена беше на ръба на изтощението. Децата се разболяха едно след друго, ипотеката тежеше, Игор все по-често избухваше в гняв. Алена наблюдаваше как животът й бързо се руши.
Един ден Алена случайно се натъкна на снимки на Инга в социалните мрежи. Тя беше на море с новия си партньор, изглеждаше щастлива и безгрижна. На снимките се гордееше със скъпи дрехи и показваше луксозна маникюра. Алена беше в шок.
„Как е възможно?!“ прошепна тя. „Тя се забавлява там, а аз тук…“
В този момент в стаята влезе Максим.
„Лельо Алена, може ли да ми дадеш бонбон?“ попита той и я дръпна за ръкава.
Алена погледна мръсните му ръце, разрошената коса и сълзливото лице. Пред очите й се появиха снимките на Инга – подредена, доволна, щастлива. В душата й кипеше такава ярост, че искаше да крещи.
„Не, Максим! Няма бонбони! И изобщо, всички да си лягате!“ – каза Алена строго.
Максим се разплака и избяга в стаята си. Алена седна на дивана и си покри лицето с ръце. Чувстваше се като в капан, измамена и предадена.
Вечер, когато децата заспаха, Алена се обади на сестра си.
„Инга, къде си? Защо не се обаждаш? Защо не изпращаш пари?„ изкрещя в слушалката.
„Какво се е случило?“ отговори Инга, „Казах ти, че имам проблеми…“
„Проблеми?! Ти си там и си почиваш на морето!“ изкрещя Алена, „Аз вече не мога! Вземи си децата! Аз съм на ръба!“
„Какво мога да направя?“ – отвърна нахално Инга. “Сега не мога да ги взема. Може би можеш да останеш с тях още малко? Скоро…“
„Достатъчно! Край! Утре отивам в социалните! Нека те да се грижат за децата ти! Не искам да имам нищо общо с теб!“
„Полудяла ли си? Ще съсипеш живота на племенниците си!“
„А ти не им съсипа живота, когато ги изостави? Край! Утре ще подам молба за попечителство! И повече няма да видиш децата си!“
Инга замлъкна. Алена затвори телефона и се свлече на дивана. Чувстваше се празна, но в същото време свободна. Никога повече няма да позволи на Инга да я манипулира и да й разрушава живота.
След поредния конфликт, в който Алена открито заяви, че възнамерява да уреди попечителство, Инга сякаш се събуди и започна да я бомбардира с телефонни обаждания. Гласът й омекна, в него се появиха нотки на загриженост.
„Алена, как са децата ми? Не са ли болни? Не се нуждаят ли от нещо?“ – питаше тя в слушалката.
Алена се напрегна. Знаеше, че такава промяна не е случайна. Тя имаше нужда от нещо.
„Децата се нуждаят от теб, поне финансово, за да живеят.“
„Бих искала, сестричке! Но знаеш колко е трудно сега с парите. Всичко поскъпва, а издръжката е само дребни пари.“
„Получаваш издръжка, Инга! Дай ни поне нещо! Те ядат, обличат се, ходят на училище!“
Инга се поколеба.
„Добре, убеди ме. Ще им изпратя нещо. Но не очаквай големи суми. Сама знаеш как живея.“
Веднъж месечно, понякога и по-рядко, на картата на Алена постъпваше жалка сума – хиляда, две, най-много три хиляди рубли. Смешни пари, имайки предвид нуждите на две деца.
„Инга, това е подигравка! Какво да си купя с тези дребни пари?“
„Какво да направя?“ отговори Инга. “Не съм магьосница. Радвай се, че ти изпращам поне нещо. Можеше да не ти изпратя нищо.“
Алена беше наясно, че Инга просто се опитва да успокои подозренията й. Тя не искаше по-малката й сестра да се обърне към съда и да я лиши от правата върху децата. Съдбата на синовете й изобщо не я интересуваше – тя се интересуваше само от собствените си интереси и издръжката.
Въпреки че разбираше ситуацията, Алена не отказа тези мизерни суми, защото добре знаеше, че те не покриват дори минималните разходи за издръжка на децата.
Когато Алена се обърна за помощ към родителите си, чу само въздишки:
„Знаеш, че сега не можем да подпомагаме финансово внуците си. Остават ни малко години до пенсия, с баща ти спестяваме за старостта“, обясни майка й. “Ако се появи възможност, със сигурност ще помогнем. Но засега…“
„Мамо, сама знаеш колко е ненормално това!“ – разгневи се Алена. “Имам две свои деца, за които трябва да се грижа на първо място! Защо Инга не иска да се обърна към социалните служби? Като официална настойница поне щях да получа държавни помощи! Това щеше да облекчи положението ни – с Игор трябва да изхранваме четири деца с две ниски заплати. Имаме ипотека! Искаш ли всички да останем без покрив над главите си?“
„Алена, това, което казваш, звучи много грозно“, отговори майка й. “Как можеш да лишиш майка от родителските права? Инга със сигурност ще се върне за децата, но по-късно. Дай й шанс да подреди личния си живот! Вече е преживяла достатъчно – три нещастни брака. Срещала е само неморални мъже. Алена, наистина ли си способна да се отнесеш така към сестра си? Ще си го упрекваш цял живот! Когато децата пораснат, ще те мразят за това, което си им направила. За каква държавна помощ говориш? Помисли за Бога – нямаш ли никаква съвест?“
„Знаеш ли, мамо, когато децата нямат какво да ядат, не мислиш за съвестта си“, отвърна остро Алена. “Въпреки думите ти, ще направя това, което съм решила! Още днес ще кажа на Инге, че имам намерение да се обърна към социалните служби. Ако иска синовете си, нека дойде и ги вземе! А ако не… Нека го поеме на съвестта си.“
Алена изпълни обещанието си – подаде молба в службата за закрила на детето и каза, че по-голямата й сестра е напуснала децата преди шест месеца и все още не се е върнала. Представителите на властите обещаха, че ще намерят „изчезналата“ и ще й обяснят последствията от поведението й. Изглежда, че са спазили думата си – Инга се появи само след няколко дни.
Без да поздрави по-малката си сестра, тя веднага започна да я обвинява:
„Имаш ли изобщо съвест? Какво правиш? Защо ме позоряш? Непознати хора ми се обаждат и говорят за подготовка на документи за лишаване от родителски права! За какво? Аз съм нормална майка, няма защо да ме лишават от правата ми!“
„Първо, здравей“, изсъска Алена. “И второ, каква майка си ти, Инга? Децата ти не са те виждали от половин година – нямаш време! Заета си с личния си живот: пътуваш по курорти, разглезваш новия си мъж, а момчетата растат като плевели! На мен лично издръжката ще ми дойде добре. Няма да допусна момчетата да попаднат в детски дом – ще ги отгледам сама. С Игор ще се справим. А когато пораснат, ще трябва да изкупиш вината си. Може би ще ти простят. Нямаш съвест – трябва да помагаш на децата си, да се грижиш за тях. За половин година си дала само тринадесет хиляди за две деца. Не се срамуваш ли?
„Какво им дължа? Аз им дадох живот! Трябва да ми бъдат благодарни! А ти, святоша, защо се изтъкваш? Завиждаш ми, че имам по-интересен живот?“
„Не искам твоя „интересен“ живот!“, извика Алена. “Аз живея за семейството си – за децата и съпруга си, а ти… Ти си просто нищо!“
„А, така ли?! Тогава ще ти направя живота ад! Ще видим как ще пееш, когато ти отнема всичко – къщата, колата! Ще съжаляваш, че се забърка с мен!“
Инга отново избяга. Ръцете на Алена трепереха, в гърдите й бушуваха омраза и гняв. Как тя презираше Инга за егоизма, безотговорността и отвратителната й душевна твърдост!
Инга изчезна завинаги. Беше лишена от родителски права и момчето беше взето под опеката на Алена и съпруга й. Сега те се справят добре – с течение на времето успяха да поправят всички проблеми в отглеждането, които беше причинила биологичната им майка. Родителите на Алена не одобриха действията й, считаха ги за жестоки и неправилни от гледна точка на родствените връзки.
