— Какво каза? — Анна замръзна, усещайки как всичко вътре в нея се замръзна.
Сергей стоеше на вратата, стискайки здраво ключовете. Обикновено живото му лице беше замръзнало в маска на раздразнение.
— Не мога повече да живея така — повтори той с безчувствен тон. — Нито аз, нито майка ти. Събирай децата и се преместете в Липовка. Къщата на баба ти все още стои, покривът е цял. Ще оцелеете някак си.
Анна го гледаше като непознат. Десет години съвместен живот, три деца — и ето такава присъда. Умиращо село, където са останали само няколко къщи, без магазини и дори нормални пътища.
— Защо… — започна тя, но я прекъсна.
— Защото съм уморен — Сергей отвърна поглед. — От постоянните упреци, от безкрайното мрънкане, от това, че единственото, което правиш, е да седиш с децата. Майка ти е права: ти се превърна в кокошка. Не познавам жената, за която се ожених някога.
Сълзи настъпиха в гърлото й, но Анна ги задържа. За стената спеха децата — Маша и Алеша, а по-големият, Кирил, сигурно беше чул всичко.
— Къде ще работя? От какво ще живеем? — гласът й беше едва чут.
Сергей хвърли на масата плик.
— Там са парите за първото време. И документите за къщата — отдавна е преписана на твое име. Ако си толкова независима, докажи го.
Той се обърна и без да каже нито дума, излезе от стаята. Минута по-късно входната врата се затръшна.
Анна бавно седна на стола. В главата й се въртеше един безсмислен спомен: „Направих му любимия пай с ябълки. За закуска.“
Къщата ги посрещна с мухлясал студ. Анна влезе, носейки на ръце сънната Маша, и почувства как сърцето й се сви. Тук беше прекарала детството си – летните посещения при баба, миризмата на прясно изпечен хляб, тревата на тавана, ябълките в избата. А сега – прах, паяжини и вкус на изоставеност.
Кирил, сериозен за възрастта си, влезе вътре и отвори капаците. През мръсните прозорци проникнаха лъчите на априлското слънце, осветявайки прашинките, които витаеха във въздуха.
— Тук е студено — оплака се Альоша, прегърнал се с ръце.
— Сега ще запалим печката, ще стане по-топло — Анна се стараеше гласът й да звучи уверено. — Кирил, ще помогнеш ли на мама?
Момчето кимна, без да я погледне. Той мълчеше през целия път, откакто беше чул последния разговор на родителите си.
За щастие, старата печка се оказа в работно състояние. Когато пламъкът започна да лиже брезовите дърва, а стаята се изпълни с топлина, Анна почувства, че се отпусна малко.
— Мамо, дълго ли ще останем тук? — попита Альоша, разглеждайки старите снимки на стената.
— Не знам, малки, — отговори тя честно. — Първо ще се настаним, после ще решим.
Първата нощ прекараха всички заедно на широката бабина легло. Децата бързо заспаха, изморени от преместването. А Анна лежеше, гледаше тавана и се чудеше какво я е довело до такава съдба.
На сутринта, освободила се от прегръдките на спящите деца, тя излезе в двора. Парцелът беше обрасъл с плевели. Ябълковите дървета, които някога даваха богата реколта, сега стояха изкривени, с отчупени клони. Старата барака се беше наклонила, а кладенецът беше покрит с мъх.
Анна огледа новата си собственост и неочаквано за себе си се разсмя – горчиво, отчаяно. Ето го, наследството й. Новото й начало.
Първите дни в селото изглеждаха като безкраен кошмар. Всяка сутрин тя се събуждаше с надеждата да се окаже в апартамента, да чуе шума на кафемашината и гласа на Сергей.
— Мамо, кога ще дойде татко да ни вземе? — питаше Маша, свикнала с неделните разходки с баща си.
— Скоро, скъпа — отговаряше Анна, без да знае как да обясни нещо, което самата тя не разбираше.
Телефонът мълчеше. Сергей игнорираше обажданията й. Веднъж дойде кратко съобщение: „Имате всичко необходимо. Дайте ми време.“
Време. На какво се надяваше? Че ще разбере колко му е зле без семейството? Или обратното – че ще ги изтрие напълно от живота си?
Към края на първата седмица стана ясно, че парите, оставени от Сергей, няма да стигнат за дълго. Трябваше да се ремонтира печката, да се поправи покривът, да се купят продукти. Но най-лошото откритие беше, че в селото просто нямаше работа.
„Може би да се върнем в града?“, предложи Полина Ивановна, една от малкото съседи в Липовка.
Анна поклати глава:
— Няма къде да се връщаме. Тук поне има покрив над главата.
Този ден тя реши да почисти градината. Земята, изоставена от години, беше обрасла с плевели, но Анна помнеше колко щедри бяха лехите на баба си.
— Кирил, можеш ли да помогнеш? — обърна се тя към по-големия. Момчето само кимна, все така мълчалив и отчужден.
Работиха двамата, изкоренявайки плевелите и разбивайки тежки буци земя. Ръцете, свикнали с леката домакинска работа и клавиатурата на компютъра, бързо се покриха с мазоли. Към вечерта гърбът им се разболя, а раменете ги боляха, сякаш бяха схванати от крампи. Но за целия ден успяха да разчистят само малка част от земята.
— Мамо — изрече неочаквано Кирил, нарушавайки многодневната тишина. — Защо правим това?
— За да засадим зеленчуци: картофи, моркови, домати — започна да обяснява Анна.
— Не, аз за друго — прекъсна я синът. — Защо изобщо сме тук? Защо не се върнем у дома? Какво се случи между теб и татко?
Анна се изправи, изтривайки пот с дланта си. Как да обясни на детето истината? Да признае, че баща му ги е изоставил? Да разкаже за дългогодишните обиди на майката на Сергей, която винаги я е смятала за недостойна за сина си? Или да признае, че той може да е имал друга жена?
— Трябва ни време, за да обмислим всичко — отговори тя предпазливо. — Понякога възрастните трябва да бъдат сами, за да разберат…
— Да разберат дали се обичат, — довърши Кирил вместо нея. В гласа му прозвуча такава зряла горчивина, че сърцето на Анна се сви. — Това е заради онази леля, нали? Която беше на празника ни?
Анна замръзна. Валерия – висока, елеган
тна спътница на Сергей. „Просто колега“, – казваше той, когато тя го подозираше, че се прибира твърде късно.
– Възможно е, – призна честно тя. – Но запомни: татко ви обича и тримата. А аз… Аз ще направя всичко възможно, за да ви е добре, дори и тук.
Кирил я погледна внимателно, а после изведнъж направи крачка напред и я прегърна. Прегръдката му беше силна, почти мъжка.
— Ще се справим, мамо — каза той уверено. — Ти и аз. И ще отгледаме децата.
Тази нощ, след като децата заспаха, Анна дълго седеше до прозореца и гледаше звездите – големи, ярки, съвсем различни от градските. За първи път откакто се преместиха в Липовка, тя не изпитваше отчаяние, а странно вътрешно спокойствие. Сякаш земята под старата къща й даваше сили.
Оттогава тя всеки ден работеше в градината, вече заедно с Алеша и Маша. Децата, които преди бяха капризни, изведнъж се запалиха по идеята да създадат „специална реколта“. Маша дори състави план за бъдещата градина, където между лехите задължително трябваше да растат цветя – „за да е красиво, като в парка“.
Един ден лопатата изведнъж удари нещо твърдо и издаде метален звук.
„Корен ли е?“ – предположи Альоша, приближавайки се.
Анна внимателно разрови земята с ръце и замръзна. В дланта й блестеше кръгъл предмет с размерите на монета, но по-масивен и явно древен. Тя го изтри с дънките си, за да го почисти от мръсотията, и видя профила на мъж – вероятно цар.
— Мамо, това съкровище ли е? — възхитено прошепна Маша, надничайки през рамото й.
— Не мисля — усмихна се Анна. — Просто стара монета. Може би баба я е изгубила някога.
Но вътрешният глас й подсказваше, че баба Вера беше прекалено педантична, за да изгуби монети в градината.
Монетата отиде в джоба и работата продължи. Половин час по-късно лопатата отново удари нещо твърдо. Този път намериха веднага три монети, подобни на първата.
До вечерта колекцията им се попълни с дванадесет находки, разпръснати по цялата разчистена площ.
След като децата заспаха, Анна извади монетите и ги разложи на масата. Под светлината на лампата внимателно разгледа датите – 1897, 1899. Имперската епоха, предположи тя. Златен империал? Тя си спомняше неясно разказите на дядо си за тези редки монети.
Прекара нощта без сън, размишлявайки за находката. Ако това наистина е злато, колко може да струва? Откъде е тук? И най-важното – има ли още?
На следващата сутрин тя се обади на единствения човек, който можеше да й помогне – чичо Виктор, брат на баща й, който живееше в съседния районен център.
– Чичо Витя, – започна тя несигурно. – Намерих стари монети на парцела на баба Вера. Те са жълти, тежки, с профил…
— Златни императори? — прекъсна я той и гласът му се изпълни с вълнение. — Анюта, сигурна ли си, че са те?
— Не знам, чичо Витя, — отговори тя. — Но изглеждат златни…
— Седи вкъщи, — строго й каза той. — Никому нито дума. Ще дойда след три часа.
Той се появи точно навреме, подкарайки към къщата на старата си „Нива“. Брадат, с изтъркана яке, но с живи очи. Анна не го беше виждала от три години, откакто погребаха леля Лена.
Чичо Виктор взе една монета, обърна я в ръцете си и дори я провери със зъба.
— Злато — констатира той. — И не просто злато, а истинска колекционна ценност. Анюта, имаш ли представа какво си намерила?
Тя поклати глава.
— Това е съкровище, истинско съкровище — обяви той, спускайки се на стол. — Всяка монета струва много пари. А ако има още…
— Откъде са се взели тук? — учуди се Анна. — Баба никога не е имала злато.
Виктор се усмихна.
— А ти не знаеш ли? Макар че откъде да знаеш… Баба ти Вера се омъжи за местен момък, Иван Краснова. Но преди това тя принадлежеше на друго семейство — Левицките. Преди революцията те били богати, притежавали мелница и голямо стопанство. Когато дошли болшевиките, дядо Левицки, както се казва, заровил всичките си спестявания някъде на земята си. А после го разстреляли като кулак. Единствената му дъщеря, твоята прабаба, пощадили само защото била дете.
— И никой не е търсил това злато? — учуди се Анна.
— Разбира се, че са търсили, — отговори чичо. — Ходеха легенди за съкровището на Левицките. Само че никой не знаеше точното място. Земя имаше много.
Анна се намръщи:
— Но защо точно тази земя се падна на баба Вера?
— След войната, когато създадоха колхозите, земята беше преразпределена. На Вера, като пряка наследница на Левицките, отделиха този парцел — същия, на който седим сега. Възможно е някой от селския съвет да е знаел семейната история.
В този момент децата, които си играеха в двора, вдигнаха шум. Кирил копаеше до старата ябълка и по възбудените викове на Маша се разбираше, че са направили ново откритие.
Към вечерта на масата лежаха вече двадесет и осем златни монети, масивен църковен кръст и три изящни златни медальона с скъпоценни камъни.
— Какво да правим сега? — замислено попита Анна, гледайки съкровищата.
Чичо Виктор потърка брадата си:
— По закон си длъжна да съобщиш за находката на държавата. Полага се възнаграждение — до половината от стойността. Но…
— Но? — повтори тя.
— Ако съдим по разпръснатите монети, съкровището е огромно. Археолозите могат да дойдат, да изкопаят всичко, а компенсацията ще се изплаща дълго. И няма гаранция, че ще го оценят правилно.
Анна гледаше златото, което блестеше в светлината на лампата. Всяка монета носеше история, преживяла революция, война и съветска епоха. Това съкровище можеше напълно да промени живота й и живота на децата й.
— Трябва да помисля — каза тя тихо.
Чичо си тръгна, обещавайки да пази тайната, докато тя не вземе решение. Преди да си тръгне, той я свърза с антиквар от областния център, който можеше да оцени находката конфиденциално.
— Александър Петрович е надежден — увери я той. — Не задава излишни въпроси.
Два дни по-късно Анна седеше в малкото бюро на антикварния магазин и наблюдаваше как възрастният мъж внимателно разглеждаше една от монетите през лупа.
— Златен империал от 1897 година, в отлично състояние — промърмори той. — На пазара сега… най-малко триста хиляди за бройка. А като се има предвид колекционерската стойност…
Анна се замая. Триста хиляди за една монета? А тя имаше вече повече от тридесет, и това беше само началото.
— За целия комплект, който ми показахте, съм готов да предложа десет милиона — каза антикварът, слагайки лупата. — В брой. Веднага.
Десет милиона. Сума, която може да реши всички проблеми. Може да си купи къща в уютно градче, да осигури добро образование на децата си, да забрави за финансовите разходи за години напред.
— Трябва да помисля — отговори тя, въпреки че вътрешният й глас крещеше: „Съгласявай се!“
На връщане към Липовка тя не можеше да спре да мисли за предложението на антиквара. Законно ли е това? Етично ли е? А ако на парцела има още скрити съкровища?
Вечерта се обади Сергей – първото обаждане от почти две седмици.
– Как сте там? – попита той студено, без предишната топлина.
– Нормално – отговори тя, опитвайки се да запази спокойствие. – Децата те чакат.
Пауза.
– И аз ги чакам. Може да ги взема за уикенда?
– Без мен?
– Анна – гласът му прозвуча раздразнено – не започвай. Искам да видя децата си. Това не подлежи на обсъждане.
Тя въздъхна дълбоко, за да се успокои.
— Добре. Кога ще дойдеш?
— В петък след работа.
След кратък разговор с децата — Маша се разплака, като чу баща си, Альоша разказваше за градината, а Кирил остана лаконичен — Сергей отново се обърна към нея:
— Слушай, майка иска да продаде вилата. Предлага ви да се преместите там. По-близо до града, до цивилизацията…
Анна почувства как гневът кипи в нея.
— Тоест, първо ни изгони от апартамента, а сега ни предлагаш благотворителност от майка си? — тихо попита тя. — Благодаря, но тук ни е удобно.
— Какво означава „удобно“? — учуди се Сергей. — Ти си в изоставено село с три деца, без работа, без бъдеще…
— Имам бъдеще — отговори тя. — И работа ще си намеря. Не се тревожи.
Самата тя не разбираше защо излъга. Може би гордостта не й позволяваше да признае, че той е прав. А може би златните монети, скрити в тенекиена кутия, й даваха увереност.
— Добре, решавай сама — каза Сергей след пауза. — Само помисли за децата. Те се нуждаят от нормален живот, училище, приятели…
— А те не се нуждаят ли от баща? — не издържа тя. — Или новата ти жена е толкова добра, че е готова да замести майка им?
Сергей въздъхна:
— Значи Кирил ти е казал… Анна, това е сложна ситуация. Валерия няма нищо общо с това. Ние с теб просто сме различни хора. Аз се стремя напред, а ти…
— А аз какво? — прекъсна го тя. — Станах домакиня, защото ти настоя за трето дете? Оставих кариерата си, защото майка ти смяташе, че жената на успешен бизнесмен не трябва да работи? Или защото заплатата ми като учителка по литература ти се струваше смешна в сравнение с твоите доходи?
— Да не говорим за това — каза уморено Сергей. — В петък в шест ще дойда да взема децата.
След разговора Анна дълго седеше на верандата и гледаше звездите. Тя не изпитваше онази болка, която я измъчваше в първите дни след раздялата. Вместо това в нея растеше твърда решителност.
На сутринта тя отново взе лопатата. До вечерта намери още пет монети. А после, докато копаеше място за компостната купчина, Кирил се натъкна на метален предмет.
Това беше стар сейф — ръждясал, но все още здрав. В четирима – Анна, Кирил и двама съседи, поканени на помощ – с огромни усилия го извадиха от земята.
– Такива сейфове се използваха преди в магазините – отбеляза чичо Коля, бивш ковач. – Надеждна вещ, немско производство.
Ключалката не се поддаде веднага. Трябваше отново да се обърнат към чичо Коля, този път с болгарка. Когато масивната врата най-накрая се отвори, Анна помоли съседите да си тръгнат, излъгайки ги за възможни опасни находки вътре – оръжие или боеприпаси от времето на войната.
Вътре имаше платнени торбички. Десетки малки възли с размер на юмрук. Първата, която тя развърза с треперещи ръце, беше пълна със златни монети. Втората съдържаше същото. Третата — бижута с скъпоценни камъни.
— Мамо, сега сме богати ли? — попита изненадан Алеша, разглеждайки блестящите предмети с широко отворени очи.
— Не знам — отговори честно Анна. — Но определено имаме възможности.
Тази нощ тя не затвори очи, обмисляйки варианти. Да продаде всичко тайно чрез антиквар? Да съобщя на държавата и да получа законния си дял? Или има трети вариант?
На сутринта тя се обади на чичо Виктор.
— Намерих сейф — започна тя без предисловия. — Там… невероятно количество ценности. Но не искам да продавам всичко наведнъж. И не искам да нарушавам закона.
— Какво предлагаш? — попита внимателно чичото.
— Искам да отворя малък музей тук, в Липовка. Музей на историята на семейство Левицки. С част от експонатите от съкровището.
В другия край на линията настъпи дълго мълчание.
— Говориш сериозно? — най-накрая промълви чичо. — Анюта, там има милиони! Може би дори десетки милиони!
— Знам — съгласи се тя, въпреки че той не я виждаше. — И ще обявя официално за находката. Ще получа своя дял — това ще ми стигне за живот и образование на децата. А останалото… Останалото трябва да остане тук. В тази земя. Може би ще привлече туристи и ще помогне за възраждането на Липовка.
— Ти си луда — въздъхна чичо Виктор. — Но дяволски смела луда.
В петък вечер, точно в шест часа, пред къщата спря черният джип на Сергей. Децата, вече събрани и радостно развълнувани, изтичаха да го посрещнат.
Сергей изглеждаше уморен и изгубен. Той прегърна децата, целуна Маша, погали Алеша по главата. Кирил го посрещна студено, гледайки предизвикателно в очите на баща си.
— Здрасти — кимна Сергей на Анна, когато тя излезе на верандата. Погледът му се закачи за къщата. — Ремонт ли сте започнали?
Анна последва погледа му. Наистина, през последните дни старата къща се беше променила: нови капаци, направени от чичо Коля, боядисана веранда, почистени пътеки, подредени лехи в двора с първите кълнове.
— Малко — тя сви рамене. — Трябва да се живее някак си.
Сергей преминаваше от крак на крак, явно смутен от промените.
— Мамо, може ли да покажем на татко нашето съкровище? — предложи изведнъж Альоша, и Анна се напрегна, хвърляйки предупредителен поглед към сина си.
— Какво съкровище? — учуди се Сергей.
— Просто детски, — бързо измисли тя. — Намерихме стара кутия в бараката. Има съветски значки, стари монети. За тях са истинско съкровище.
Кирил погледна внимателно майка си, после премести погледа си към баща си:
— Татко, време е да тръгваме. Сигурно имаш планове.
Нещо в гласа на сина накара Сергей да замръзне. Той огледа двора, старата къща, лицето на бившата си жена — и неочаквано каза:
— Вие… добре сте се настанили тук. Мога ли да вляза за минутка? Да пия чай?
Анна се колеба само за секунда:
— Влизай. Току-що изпекох пай. С ябълки.
В неделя вечер, когато Сергей върна децата, изглеждаше още по-разстроен. Децата, напротив, сияеха от щастие — два дни в града с баща си, пълни с забавления и подаръци, им върнаха предишната безгрижност.
— Може ли за минутка? — попита той, когато децата избягаха в къщата, за да покажат на баба Полина новите си играчки.
Те се отдалечиха до старата ябълка — същата, под която наскоро намериха сейфа, сега надеждно скрит в мазето.
— Анна, аз… — започна Сергей, запъвайки се. — През тези дни много мислих. За нас, за децата. За случилото се.
Тя мълчеше, гледайки някъде покрай него.
— Валерия… Ние се разделихме — изрече той изведнъж. — Това беше грешка от самото начало. Мислех, че се задушавам в брака ни, че имам нужда от новост, яркост. Но когато ви видях тук, разбрах, че съм загубил най-важното.
— Какво е това? — тихо попита тя.
— Семейството. Домът. Теб, — той я погледна право в очите. — Искам да върна всичко. Да се върнете в града. В нашия апартамент.
Анна гледаше мъжа, когото обичаше десет години. Красив, успешен, уверен в себе си. Сега изглеждаше толкова изгубен. Преди тя би дала всичко, за да чуе тези думи. Но сега…
— Сергей, — каза тя спокойно. — Няма да се върнем в града. Поне засега.
— Какво? Защо? — Той изглеждаше искрено смаян. — Тук е пусто! Селото бавно умира, училището е на десет километра, няма работа…
— Скоро всичко ще се промени — отговори Анна с лека усмивка. — Създавам музей. Малък, частен. И ми предложиха да възстановя местната библиотека. Може би ще започна отново да преподавам — ще водя литературен кръжок за деца от съседните села.
— Но… откъде ще вземеш средства? Как ще организираш всичко това? — Гласът му звучеше объркан.
Анна погледна земята под краката си — тъмна, плодородна, пазеща своите тайни.
— Ти някога каза, че трябва да проявя самостоятелност — напомни тя меко. — Ето, проявявам я. Имам… възможности. Повече, отколкото мислиш.
Сергей мълчеше, явно не разбираше какво се случва.
— Не казвам „никога“ — добави тя, омекотявайки тона си. — Казвам „засега“. Децата се чувстват добре тук. Те са на чист въздух, учат се да работят, виждат резултатите от усилията си. Кирил за първи път от дълго време се усмихна. Альоша престана да се страхува от природата. А Маша… не забеляза ли как къдриците й играят на слънце?
— И какво предлагаш? — В гласа му прозвуча обида. — Да се преместя тук? В пустошта?
— Защо? — учуди се тя. — Твоят бизнес е в града. Но можеш да идваш за уикендите. Да продължиш да бъдеш част от живота им. Част от нашия живот. А после ще решаваме заедно.
Той я гледаше, сякаш я виждаше за първи път. Пред него вече не стоеше предишната Анна — мека, покорна, постоянно съмняваща се. Тя беше станала друга: уверена, спокойна, с вътрешна светлина, която той не можеше да обясни.
— Ти си се променила — най-накрая призна той.
— Да — кимна тя. — Вероятно, така е трябвало да бъде.
Година по-късно
Анна стоеше на входа на новия музей и посрещаше поредната група туристи. „Историята на семейство Левицки“ — гласеше надписът над старинната дървена къща, възстановена по архивни чертежи.
— Добре дошли в Липовка — топло поздрави тя гостите от столицата. — Нашият музей разказва историята за това как съкровищата могат да чакат не само в земята, но и в корените на семейството…
През последната година Липовка се преобрази. На мястото на изоставените парцели се появиха нови къщи. Възстановената стара мелница, благодарение на грант, получен благодарение на професор по история от областния университет, сега работеше като музейен комплекс. В къщата на Анна се откри уютно кафене-библиотека, където местните се събираха вечер за четения и разговори.
Официално тя съобщи за находката на съкровището месец след първата монета. Археологическата експедиция, пристигнала в Липовка, намери не само сейфа, но и други ценности, скрити от семейство Левицки от болшевиките. Половината от съкровището по закон отиде в държавата, а другата половина – на Анна като собственик на земята.
Парите от продажбата на част от златото бяха инвестирани в развитието на селото. Заедно с единомислещи хора тя създаде фонд за възстановяване на историческото наследство. Интересът към историята на семейство Левицки привлече туристи, а след това и инвеститори.
— А ето и главният експонат на нашия музей — посочи тя към стъклена витрина, където лежеше изтъркан дневник. — Това е бележникът на Александър Левицки, намерен заедно със съкровищата. Той е написал: „Моето богатство няма да донесе радост на този, който търси само материални блага. Но то ще промени живота на този, който види в него шанс да изгради бъдеще.“
Туристите внимателно разглеждаха експонатите. От съседната стая се чуваше гласът на Кирил — тринадесетгодишно момче, което беше станал истински познавач на историята на Липовка и провеждаше екскурзии за детски групи.
Черният джип на Сергей се появи на пътя точно в три часа следобед, както винаги. Сега той идваше всеки петък след обяд и си тръгваше късно вечер в неделя. Въпреки че Анна му предлагаше да пренощува в къщата, той предпочиташе стаята на Полина Ивановна: „Трябва да се движим стъпка по стъпка“.
Взаимоотношенията им се възстановяваха постепенно – чрез разговори, съвместни разходки, работа на земята, семейни вечери. Сергей, който преди се срамуваше от селската простота, откри в себе си нова страст: да майстори, да работи с ръцете си, да прекарва времето си с децата без градската суматоха.
„Здравей„, усмихна се той, приближавайки се към музея. „Как са нещата при моята любима директорка?“
„Отлично“, отговори тя, протягайки ръка, която той внимателно стисна. „Днес дойде писмо от Министерството на културата. Включили ни в маршрута “Златен пръстен на малките градове“.
— Поздравления! — зарадва се той. — Това е чудесна новина! Между другото, помниш ли проекта за екологичен туризъм? Инвеститорите се съгласиха. Ще строим глемпинг край езерото.
Те вървяха по селската улица, сега павирана с калдъръм и украсена с млади липи. Говореха за работа, деца, планове. Като стари приятели. Като партньори. И може би като хора, готови да започнат отначало.
— Сереж, никога ли не съжаляваш? — изненадващо попита тя, спирайки се до старата ябълка, под която някога беше започнало новото им пътуване. — За това, че всичко се е сложило така?
Той се замисли, гледайки цъфтящите клони.
— Съжалявам за причинената болка — призна честно той. — Съжалявам за своята слепота и егоизъм. Но не съжалявам, че се озовахме тук. Понякога трябва да загубиш нещо, за да осъзнаеш колко е ценно.
Анна се усмихна, гледайки земята под ябълковото дърво. Тази земя й беше дала не само материални богатства, но и нещо много по-важно — сила, увереност, ново начало.
— Мамо! Татко! — се чуха детски гласове. — Бързо елате! Чичо Виктор донесе нови фиданки за градината ни!
Анна и Сергей се спогледаха и, сякаш по невидим сигнал, се хванаха за ръце.
Под краката им земята пазеше още много тайни. Но най-ценното злато не беше това, което оставаше в мазето. Най-истинското съкровище беше новият живот – за тях, за децата, за цялото възродено село.
Старата ябълка, която помнеше няколко поколения на семейството, тихо шумолеше с листата си, сякаш одобряващо кимаше. Изборът им беше правилен.
