Настя дърпаше баща си за ръкава, не му позволявайки да се концентрира върху разговора с младата жена.
— Татко, хайде, татко!
Виктор, който се стараеше да говори тихо, за да не безпокои останалите пациенти в стаята, се обърна към дъщеря си с лек упрек.
— Настя, дръж се спокойно.
— Татко, уморена съм да седя така. И на Лиза вече разказах всички новини. Мога ли да се разходя малко по коридора?
— Настя, това е болница. Тук хората се нуждаят от покой, — отговори Виктор, но думите му бяха прекъснати от жената.
— Витя, не бъди толкова строг. Нека момичето да подиша малко въздух. Нали, Настенька? Няма да пречиш на никого, нали?
Момиченцето енергично кимна, а след това дори направи жест, сякаш затваряше устата си с ключ. Виктор не можа да се сдържи да не се усмихне. Той обожаваше дъщеря си, такава жива и любознателна. А още беше благодарен на сестра си Лиза, която стана втора майка за Настя, след като жена му почина. Лиза дойде веднага, без да се замисли.
„Небрежно“, беше единственото, което каза тогава. “Ще живея при теб засега. С Настя ще е по-лесно за двете ни, а и изобщо.“
Виктор знаеше с каква цена беше взето това решение. Лиза се отказа от кариерния си подем в голяма компания, където я подготвяха за повишение. Тя изостави всичко заради семейството си.
Настя се измъкна от стаята, оглеждайки се. Коридорът беше оживен: медицински сестри тичаха между стаите, пациенти ходеха насам-натам, а децата, дошли да посетят близките си, си играеха тихо в ъгъла. Никой не обърна внимание на малката момиченце, което й позволи да продължи „разследването“ си. Тя се насочи към стъклената врата, зад която се намираше „спящата принцеса“.
Всеки път, когато минаваше покрай нея, Настя замираше, гледайки момичето, лежащо на специално легло. Красотата й беше омагьосваща. За Настя беше очевидно, че това е именно спящата принцеса – все пак съвсем наскоро Лиза й беше чела тази приказка преди лягане.
„Принцът сигурно се е изгубил“, разсъждаваше момиченцето. “Или нещо му се е случило, затова принцесата отново е заспала.“
Тя се движеше внимателно покрай стените, опитвайки се да не привлича вниманието. Когато Настя се върна в стаята, Виктор я посрещна с въпросителен поглед:
— Е, разходи се?
Момиченцето явно беше разтревожено от нещо.
— Татко, а на спящите принцеси могат ли да правят инжекции обикновените хора или само лекарите?
Виктор се учуди, но реши да влезе в играта й.
— Ами, лекарите също са хора. И не винаги ходят с бели престилки.
Настя въздъхна с облекчение, сякаш получи важен отговор на въпроса си. Тя целуна Лиза по бузата.
— Утре пак ще дойдем. Не тъгувай.
Лиза прегърна племенницата си.
— О, може би вече не е нужно да идваме? Ако всичко е наред, след утре трябва да ме изпишат.
Настя се намръщи.
— Не, задължително ще дойдем! Просто да проверим, че всичко наистина е наред.
Лиза се разсмя, а Виктор добави с усмивка:
— Настя има свои правила. С нея не се спори.
На следващия ден в клиниката цареше истинска суматоха. Лекарите никога не бяха виждали такъв хаос: роднините изискваха да бъдат изключени апаратите за изкуствено дишане на пациента. Обикновено всичко ставаше обратното — близките молеха да се направи всичко възможно, за да се удължи животът му.
Лиза с мъка хвана своя лекуващ лекар, Роман Евгеньевич, който бързаше някъде с тревожно изражение на лицето.
— Докторе, защо не дойдохте днес? Трябва да знам дали да се подготвям за изписване утре или не. Трябва да предупредя роднините за вещите.
Роман Евгеньевич спря, погледна я внимателно за няколко секунди, сякаш се опитваше да си спомни нещо, после поклати глава.
— Елизавета, знаете ли какво? Сега имам много важен консилиум. Буквално не мога да мисля за нищо друго. А вечерта ще обиколя всички пациенти и ще обясня всичко. И роднините ви също ще бъдат информирани. Добре ли е?
Лиза въздъхна, разбирайки, че е безсмислено да задава повече въпроси.
— Добре.
— А днес не мога ли да си отида вкъщи?
— Не можеш, Елизавета. Имай съвест. След операцията са минали само три дни.
Тя се върна в стаята, чувствайки тревога. А Роман Евгениевич застина на място, сякаш обмисляше нещо. После решително вдигна показалеца и почти се затича по коридора.
Този ден започна странно за него. Като лекар от старата школа, той винаги се бореше до смърт за всеки живот, но сега се сблъска с ситуация, която го извади от релси. Към негово учудване, някои колеги дори подкрепиха съпруга на пациентката, който настояваше да бъдат изключени апаратите. Но Роман Евгеньевич не можеше да се примири с такава позиция.
„Медицината не е място за хора, които са се предали“, повтаряше си той отново и отново. Въпреки това, той беше разкъсван от съмнения. В края на краищата, понякога дори най-опитните лекари се сблъскват с избор, който изглежда невъзможен. И сега този избор лежеше като тежък камък върху раменете му.
Цели ден се луташе между задълженията си и вътрешните размисли. Консилиумът само влоши състоянието му. Колегите изказаха различни варианти за лечение, но никой не можа да предложи окончателно решение. Роман Евгениевич чувстваше, че трябва да намери изход, дори ако това изискваше от него невероятни усилия. Все пак всеки живот е безценен, особено когато има шанс да бъде спасен.
Но Роман Евгениевич не можеше да приеме тази гледна точка. Да, мозъкът на пациентката беше в кома, но това беше именно кома, а не смърт. Времето, което тя можеше да прекара в такова състояние, оставаше неизвестно. Въпреки това, медицински показания за прекратяване на терапията все още не съществуваха. Разбира се, вероятността Инна да не излезе от комата беше висока, но все пак имаше и малък шанс за възстановяване. И този шанс изискваше борба.
Въпросът възникна само защото се обади съпругът на пациентката. Три месеца по-рано Инна беше откарана в болницата след падане от тавана на двуетажната си къща. Според свидетели, тя се катерела след котка, изгубила се на покрива, но се подхлъзнала и паднала. Счупвания, травми на вътрешни органи – всичко това беше сериозно, но основната опасност се състоеше в това, че жената почти веднага изпадна в кома. Първоначално лекарите се надяваха, че това е временно явление, предизвикано от болковия шок, и че скоро ще дойде в съзнание. Но времето минаваше, а състоянието й оставаше непроменено.
Вчерашният телефонен разговор с мъжа на Ина беше изненада. Гласът му звучеше рязко и категорично:
— Не мога повече да живея в това състояние на несигурност! За мен тя вече е мъртва. Идеята, че можете да я събудите от „зеленчуковото“ състояние, ако изобщо успеете, е просто абсурдна. Минаха три месеца и половина. Аз съм единственият наследник и изисквам да се прекрати изкуственото поддържане на живота.
Разговорът с този човек предизвика неприязън у Роман Евгениевич. Мъжът говореше уверено, но мотивите му изглеждаха подозрителни. Всички знаеха, че той е безделник и мързеливец, интересуващ се само от парите на жена си.
Половин час по-късно в стаята се събраха всички лекари, които наблюдаваха състоянието на Инна. Едни бяха твърдо убедени, че трябва да продължат да се борят. Как може да се говори за „зеленчук“, ако мозъкът функционира? И двете полукълба работят, макар и бавно. Трябва да се намери причината за толкова продължителна кома.
Един от младите лекари реши да погледне на ситуацията от друга страна:
— Да помислим за роднините. Как ще живеят те оттук нататък? Това е непоносимо бреме за тях.
Роман Евгеньевич се възмути:
— Какво общо имат роднините? Това е животът на човек! Да го лишиш или не от този живот може само Създателят. Кой ви даде право да решавате вместо него?
— Роман Евгеньевич, искате ли да предложите всички да се молим? — подигравателно попита младият лекар.
— Може би някой трябва да се замисли за греховете си — отвърна старшият лекар, поглеждайки изразително съпруга на пациентката.
Мъжът стана, сякаш готов да защити правата си:
— Послушайте, защо да отлагаме проблема? Разбирате, че рано или късно ще трябва да я отключат от апаратите. Защо да отлагаме? Аз съм наследник на Инна и ще запомня добре онези, които се опитаха да ми попречат. Тя не реагира на нищо вече три месеца и половина. Време е да признаем, че това е краят.
Лекарите се спогледаха. Наистина, случаите, в които пациенти се връщаха към живота след толкова дълъг период, бяха изключително редки. Но и напълно да се игнорират показанията не можеше.
И тогава, сред професионалните дебати, се чу детски глас:
— Това не е вярно. Тя отвори очи. Усмихна ми се. А после дойде чичо и тя се изплаши. Той й направи инжекция и тя пак заспа.
Всички глави се обърнаха към източника на звука. Роман Евгеньевич разпозна момиченцето, което често се скиташе по коридора.
— Ти ли си? Виждала ли си Ина Сидорова? — попита той.
— Да, всеки път, когато идваме при Лиза, ходя при тази красива леля. А вчера тя отвори очи и ми се усмихна.
Съпругът на Ина почервеня от възмущение.
— Какви глупости?! Ще слушате детето вместо професионалистите?!
Опита се да избута момиченцето от стаята, но други лекари се намесиха.
Завеждащият отделението вдигна ръка, изисквайки тишина:
— Всички напуснете стаята. Пред вратата ще поставим охрана. Роман Евгениевич, намерете някой възрастен, който да гледа детето, докато ние я разпитаме.
Мъжът отстъпи назад, мърморейки заплахи:
— Ще съжалявате за това…
Веднага щом той излезе, един от лекарите бързо намери Виктор, бащата на момичето.
Той беше разтревожен:
— Настя, какво си направила?
Роман Евгениевич го успокои:
— Не се тревожете. Дъщеря ви не е направила нищо лошо. Просто искаме да й зададем няколко въпроса. Но без ваше присъствие не можем да го направим. Да влезем в кабинета.
Виктор се съгласи, макар и да изглеждаше разтревожен. Когато останаха в стаята с Настя, докторът меко попита:
— Настенка, разкажи още веднъж по-подробно какво се случи вчера.
Момичето въздъхна дълбоко, премествайки погледа си от баща си към лекарите.
— Когато пристигнахме при Лиза, аз, както обикновено, отидох да погледна спящата принцеса. Гледам, гледам, а тя изведнъж отвори очи. Те се движеха, сякаш търсеха нещо. После тя погледна право към мен и се усмихна. Дори ми се стори, че прошепна нещо, но не разбрах. А после влезе онзи чичо, когото бях виждала по-рано. Тя се уплаши, а той й направи инжекция и тя пак заспа.
Виктор кимна, спомняйки си вчерашния разговор с дъщеря си.
— Да, тя ме попита дали обикновените хора могат да правят инжекции, а не лекарите. Помислих, че това е поредната детска фантазия за принцеси. Не обърнах внимание.
Завеждащият отделението се намръщи и зададе въпрос:
— Чакайте, а къде беше медицинската сестра в този момент? Настя, ти я видя ли?
— Разбира се, тя беше там! — отговори момиченцето. — Но когато този чичо дойде, те… те се целунаха и тя си тръгна.
В кабинета настъпи тежка тишина. Роман Евгениевич я наруши, замислено казвайки:
— Може би затова е изчезнал дневникът с медицинските записи?
Всички се спогледаха. Главният лекар взе решение:
— Добре, викам полицията. Всички лекари и медицински сестри незабавно да отидат при пациентката. Спешно да се направят всички анализи, да се запишат показанията на апаратите и да се изясни какво точно са й инжектирали.
Болницата сякаш оживя: лекарите и медицинският персонал тичаха от стая в стая, като изстреляни реактивни ракети. После се появиха служители на правоохранителните органи, а след това медицинската сестра беше отведена в кабинета на завеждащия. След известно време я изведоха от болницата под внимателния поглед на всички, които можеха да се движат самостоятелно. Пациентите започнаха да напускат болницата по-рано от предвиденото, създавайки истинска суматоха. В коридорите цареше такова оживление, сякаш това не беше лечебно заведение, а циркова арена.
Виктор през цялото време седеше до Лиза, размишлявайки дали могат с Настя да се върнат у дома или ги очакват още въпроси. Когато часовникът показа, че болницата затваря за посетители, измореният Роман Евгеньевич погледна към тях.
— Лиза, утре те изписват. А ето вашия телефон, ако може? Вероятно ще ви помолят да дойдете в участъка заедно с дъщеря си, за да дадете показания.
Виктор послушно написа данните на лист хартия и го подаде на доктора. Настя внимателно докосна ръката му:
— А спящата принцеса вече се събуди ли?
Роман Евгеньевич се усмихна:
— Почти. Тя е на прага на събуждането — въпрос на няколко часа. Представи си, ти наистина й помогна. Или дори я събуди.
Когато той излезе, Лиза и Виктор едновременно се обърнаха към дъщеря си:
— Е, Настя…
Момиченцето мигна, явно не разбирайки защо изведнъж я викат.
— Какво, Настя? Защо веднага за мен?
Тя замлъкна, забелязвайки израженията на лицата им. Може би не я карат? Все пак тя не е направила нищо лошо.
Измина почти месец след изписването на Лиза. Тя вече беше успяла да забрави за скорошната си операция и животът се беше върнал в обичайното си русло. Днес Настя навършваше седем години – ден, който съвпадаше с навечерието на Деня на Победата, добавяйки специален празничен дух в атмосферата вкъщи.
На масата се събраха гости: приятелките на Настя, техните родители. В пет часа вечерта започна тържествената част – разрязването на тортата. Но веднага щом всички се заеха с тази важна задача, на вратата се чу звънец. Виктор изненадано повдигна вежди.
– Кой ли може да е?
Лиза махна с ръка:
– Аз ще видя.
След минута тя се върна с напълно изпъкнали очи.
— Настя, имаш гости!
Отзад се появи една удивително красива жена. След нея вървяха двама мъже в строги костюми, които носеха огромни кутии и пакети.
— Здравейте! — обърна се тя към събралите се. — А теб, моя малка спасителко, искам да прегърна!
Настя радостно подскочи и запляска с ръце:
— Ура! Спящата принцеса се събуди! И си дори по-красива, отколкото в съня ми!
Жената се наведе и прегърна момиченцето.
— Благодаря ти, моето добро момиче. Никога няма да го забравя. И ще ти помагам цял живот… или целия твой, whichever comes first.
Виктор, който стоеше до нея, издиша учудено:
— Ина? Не може да бъде…
Тя се изправи, изучавайки лицето му.
— Витя… Сидоров? Как е възможно? Ти… ти си тук? Това твоята дъщеря ли е?
Той кимна, усещайки как сърцето му започва да бие по-бързо. Ина не се сдържа и го прегърна.
— Витя, ти винаги ме защитаваше в училище, помниш ли? Само ти можеше да прогониш всички тези натрапчиви ухажори. А сега… сега ме спасява твоята дъщеря.
Никой от присъстващите не разбираше нищо. Виктор обясни:
— Инна и аз учихме заедно. Всички бяха луди по нея, но само на мен, спортиста, ми позволяваха да я изпращам до вкъщи и да я защитавам от досадни ухажори.
Тя се разсмя:
— А после се преместихме, загубих защитника си и се омъжих за онзи… ами, знаеш. Но нека оставим миналото в миналото. Момчета, вадете подаръците! Надявам се да има място и за мен на празничната ви трапеза.
Лиза хитро намигна на брат си:
— Изглежда, че сега мога спокойно да се върна към кариерата си.
Виктор се изчерви, показа юмрук на сестра си и се втурна да помага на Инна да разопакова подаръците. Мислите му бяха хаотични, но една фраза се повтаряше отново и отново: „Принцесата се събуди, тя е свободна… и тя е тук“.
Година по-късно Настя намери нова майка – същата „принцеса“. А Инна, усмихвайки се, прошепна на момиченцето:
– Знаеш ли, скоро ще имаш брат-принц. И той също ще бъде толкова прекрасен, колкото теб.
Така в живота на Виктор се случи второто чудо – първото се случи благодарение на дъщеря му, а второто, изглежда, му подготвяше нови изненади.
