— Подгответе бързо операционната! — извика някой, а през широко отворените врати на военната болница медицинските сестри веднага избутаха носилка. На нея лежеше войник с превързана крак.
Катерина, млада хируржка, веднага се приближи до носилка. Лекарят от линейката, задъхан, докладва:
— Ранение от шрапнель в ноге, не изглежда много дълбоко. Артерията е цяла, оказахме първа помощ, спряхме кървенето колкото можахме… Но състоянието му се влошава!
Катя хвърли бърз поглед към военния. Нещо не беше наред. От това, което се виждаше, екипът на линейката беше действал безупречно. Защо беше в такова състояние? Забеляза синините по устните му, върховете на пръстите и бледото му лице. Дишаше едва доловимо, пулсът му беше слаб, едва се усещаше.
— Отведете го в операционната! — заповяда Катерина на парамедиците. Каза на сестрата: — Направете спешно кръвни изследвания!
Имаше тревожно предчувствие, че този момче има скрит проблем, за който вероятно дори не подозираше.
Докато се подготвяше операцията, медицинската сестра донесе резултатите от анализите.
— Какво е това! — Катя се хвана за главата и веднага показа листа на анестезиолога. — Затова се чувства толкова зле!
Тя бързо произнесе името на рядко заболяване, при което кръвта губи способността си да пренася кислород.
— Никой не го е лекувал за това! Затова има цианоза и затруднено дишане. Бяхме на път да убием момчето! Нуждаем се от друго лечение. Веднага щом го стабилизираме, ще се заемем с крака.
— Това не е по протокола, Катерина — се съмнява анестезиологът, поглеждайки я със страх.
— Поемам отговорността! Не можем да забавяме, иначе ще започне церебрална хипоксия и ще възникнат усложнения. Искате ли това? — прекъсва го Катя, без да му дава време да отговори.
Операцията протича успешно. След няколко часа военният идва в съзнание.
— Как се чувствате? — Катя го хваща за ръката, проверява пулса му. — Изглеждате по-добре, отколкото когато ви докараха.
— Доктор, не разбирам какво се случи — мъжът се намръщи и я погледна въпросително. — Раната изглежда незначителна, но сякаш съм паднал някъде… Не си спомням как ме влачиха в линейката или как ме докараха тук…
— Знаеше ли, че си болен? — Катя назова много рядката болест. Мъжът поклати глава.
— Какво е това?
— По време на лечението на раната някои вещества може да са я влошили. Обичайното лечение е противопоказано за вас в момента. Трябва да знаете това. Ще запишем всичко в картона, но моля ви, запомнете го и вие. По-късно ще ви кажа кои лекарства не можете да приемате.
— Ето така! — възкликна пациентът. — Живея от тридесет и пет години и едва сега разбрах! Благодаря, докторе!
— Няма защо, усмихна се Катя. — Желая ви бързо оздравяване.
Тя излезе от стаята, в която беше преместен капитан Глеб Семенович Петров след операцията. Тридесетгодишният капитан я гледаше с лека усмивка на устните.
„Какво…“, успя да промърмори, без да намери подходящите думи.
Катя беше наистина жена, която се открояваше. Мъжете не можеха да откъснат поглед от нея: гъстата й, почти черна коса падаше на вълни по раменете, а кафявите, миндалевидни очи на бледото й лице сякаш проникваха в душата. Малко хора можеха да издържат на прямия й поглед.
С любимия си, с когото беше заедно от осем години, нямаха време да се карат – виждаха се твърде рядко. Катя практически живееше в болницата, отсъстваше с дни от работа. А съпругът й, Костя, беше шофьор на камион и винаги беше на път.
Глеб, лежа в салоне, забеляза обручален пръстен на пръста на Катя и веднага се натъжи. Тя беше му станала твърде скъпа. „Съпругът не е стена“, помисли си той и реши, че веднага щом бъде изписан, ще разбере повече за нея.
Той вече беше женен веднъж. Една красива блондинка буквално се беше закачила на врата му. Какъв мъж би могъл да устои на такава красота? Но щастието им бързо приключи. Жена му не искаше да пътува с него из гарнизоните, заявявайки, че няма намерение да погребе младостта си в казарми, където нямаше къде да излезе. И, по нейному мнению, жены офицеров были все скучные женщины, которые не делали ничего, кроме как обсуждали рецепты и сплетничали. Такой жизнь не приносила ей особого удовольствия.
Глеб не пытался ее удержать. Он давно понял, что ошибся в выборе, и развод прошел быстро и без нервов.
Нямаше какво да си разделят. И сега срещна жена, в която се влюби с невероятна сила. Дните в болницата минаваха бавно и монотонно: инжекции, инфузии, физиотерапевтични процедури.
Понякога, по време на смяната си, Катя минаваше да го види и говореха с часове за всичко на света. Изглеждаше, че имат много общи интереси и темите за разговор бяха безкрайни. Не се знаеше как щеше да свърши всичко, ако не беше ужасната катастрофа.
— Ей, по-леко, глупак! Къде отиваш? — извика шофьорът на камиона, който беше докарал кислородните бутилки, към новия санитар, който беше успял да изпусне една бутилка директно от каросерията на земята. — Искаш ли да взривиш всичко? Викни някой да ти помогне! Един дава, друг получава!
Останалите бутилки бяха разтоварени внимателно, камионът отпътува, никой не забеляза пукнатината в зоната на клапана на падналата бутилка. Тя беше отнесена в склада заедно с останалите.
— Слушай, братко, къде може да се пуши тук? — попита новодошлият свой колега, същият, който беше повикан на помощ. — Иначе ще ми паднат ушите, не съм пушил от два часа.
— Пушенето е там, зад ъгъла — показа с ръка вторият санитар, бързайки някъде. — Хайде, по-бързо, имаме много работа.
— Какъв глупав график имате тук! Да ходиш толкова далеч — промърмори новодошлият, когато колегата му изчезна зад ъгъла. — Ако е спешно, мога да пуша и тук.
Влезе под покрива на бокса, където стояха бутилките, претърси джобовете си в търсене на запалка. Намери кутия кибрит, изстърга я, запали цигара и изпусна дим с щастлива усмивка. Междувременно боксът вече беше започнал да се пълни с кислород от дефектната бутилка.
— Какво правиш?! — чу медицинският работник разкъсващ вик на жена. — Тук не се пуши!
Катя, с очи, изпълнени с ужас, се втурна към кутията, за да му изтръгне цигарата и да я угаси. Изненадан, медицинският работник изпусна слюнката си точно под краката си. И за да стане още по-лошо, шофьорът изпусна на земята мазна кърпа, а санитарите, без да я забележат, я хвърлиха в ъгъла, точно там, където се намираха бутилките. Всичко се възпламени мигновено.
— Защо стоиш там като стълб?! Гаси огъня! — изкрещя Катерина на санитаря, който остана неподвижен. Нямаше нищо под ръка, затова смъкна престилката си и започна да гаси пламъците с нея. Но колкото повече махаше, толкова по-силно гореше огънят. — Помощ!
Поради високата температура налягането в бутилките се повиши до крайна степен и те експлодираха почти едновременно, изхвърляйки Катя и санитаря във въздуха.
Събуди се в непозната зала. До нея стоеше лекар с сериозен израз и й казваше нещо, но в главата й беше оглушителен шум, ушите й пищяха и тя не разбираше нито дума. Болката в гърдите беше толкова силна, че Катя не можа да не изстена. Сякаш белите й дробове бяха стиснати на възел. Медицинската сестра й направи инжекция и Катя отново припадна.
Когато се събуди, навън вече беше тъмно. Наоколо цареше такава тишина, че ушите й бяха запушени.
„Къде са всички? Какво се е случило?“, притесни се Катерина и седна на леглото.
Главата й беше малко замаяна. Забеляза, че ръката й беше превързана. Излизайки в коридора, се сблъска с медицинска сестра.
— Кажете ми… къде съм? — Катя замръзна. Не чуваше собствения си глас, усещаше само вибрация в главата си от гласните струни, сякаш гърлото й беше запушено. Медицинската сестра й отговори нещо, но Катерина не разбра нито дума.
„Дали съм оглушала?“ – попита тя по-силно от обикновено, но не чу отговор.
Медицинската сестра само сви рамене и повтори нещо, но думите се губеха в шума в главата на Катя. Тя се затресе, но една медицинска сестра, която беше наблизо, успя да я хване за ръката, отведе я обратно в стаята и я сложи в леглото.
Малко по-късно влезе лекарят, когото вече беше виждала. Той издърпа един стол, седна до нея и след кратка пауза попита:
— Чувате ли ме?
Катя внимателно следеше движението на устните му. Никога не би си помислила, че умението да чете по устните ще й бъде толкова полезно. В ежедневието тя се нуждаеше от нея само за да общува с глухите и неми родители. Знаеше и езика на жестовете, но сега не беше моментът за това.
„Не, не ви чувам“, каза Катя ясно, “но мога да чета по устните. Говорете по-тихо. Какво ми се е случило? Къде съм? И защо ръката ми е превързана?“
„Имате сътресение на мозъка“, каза тихо лекарят, „при експлозията на кислородните бутилки. Имате изгаряния от рамото до ръката.
А болницата? Имаше още един парамедик… Какво стана с него?“ Катя си спомни новодошлия с цигарата и страха в очите му.
— Той е в отделението за изгаряни, има тежки наранявания — отговори лекарят. — Болницата беше евакуирана. Тези, които можеха да бъдат изписани, бяха изпратени у дома, останалите бяха разпределени в болниците в града. Трябва да си починете, по-късно ще извикаме специалист да ви прегледа слуха.
„И какъв е този град?“, попита Катя на лекаря, който си тръгваше. Той й обясни, че градът се намира на стотици километри от родния й град, където се намираше военната болница. Там нямаше други болници.
Прегледът показа, че тя нямаше сериозни наранявания и че слухът й ще се възстанови с времето. След няколко седмици ръката й зарасна и Катя беше изписана. Изпрати на съпруга си SMS от чужд телефон – нейният беше изгорял в пожара. Написа му, че временно е загубила слуха си и връзката с външния свят, но че веднага щом се настани на ново място, ще му изпрати адреса си.
Не намери работа като лекар в този град. И никой не искаше да наеме медицинска сестра с временна загуба на слуха. Трябваше да приеме работа като чистачка. Лекарят, който я лекуваше, й предложи да остане в болницата:
— Ще работиш като медицинска сестра, ще бъдеш под наблюдение на специалисти и ще продължиш лечението си. С времето слухът ти ще се възстанови и ще можеш да се занимаваш отново с медицина.
Катя прие заплатата на медицинска сестра. Дори й отделиха малка стая, в която да живее. Директорът на болницата се показа разбиращ, въпреки че това нарушаваше правилата. Но скоро той беше повишен и в болницата дойде нов шеф.
Първият човек, който му хвана окото, беше Катерина. Тя тъкмо миеше пода в коридора и, напълно концентрирана върху работата си, не забеляза, че той се е спрял зад нея, опитвайки се да мине. Катя работеше толкова енергично с мопа, че беше невъзможно да мине покрай нея.
— Можеш ли да спреш за момент? — попита той строго, стоя зад нея. Не последва отговор. Катя продължаваше да търка пода с мопа. — Жено, чуваш ли ме? — шефът повиши глас, но без резултат.
— Семион Львович, — медицинската сестра се приближава към него, — Катя не чува, тя е напълно глуха.
— Мамка му! — мърмори мъжът. — Кои хора наемат…
Той леко потупва Катя по рамото. Тя се стряска, обръща се и му се усмихва.
— Извинявай, не забелязах — каза тя.
— Така казва! — учуди се Семен Лвовски, обръщайки се към медицинската сестра.
— Разбира се, тя е глуха, не е няма — потвърди тя и побърза да си върши работата. Персоналът вече беше предупреден, че новият шеф не се отличава с такт.
Междувременно, УНГ-арт и невролог прописали Катерине лекарства и физиотерапия, за да възстановят нервните й клетки. Тя се лекуваше усърдно, надявайки се да си възвърне слуха възможно най-скоро.
Един ден, след като се върна от смяна, при нея дойде Костя. Момичетата от рецепцията го заведоха в стаята й.
„Здравей, Катя! Как си?“ каза той от вратата, без да прегърне жена си и без да донесе нищо. “Сега това ли е твоят дом? Тук ми казаха… че си глуха прислужница… Всичко е странно…
Катя не очакваше такава студенина от страна на съпруга си. Надявала се да намери подкрепа, но вместо това чу упреци и недоволство.
„Това е само временно“, каза тя твърдо, но Костя я прекъсна, смеейки се скептично:
— Нищо не остава временно. Съжалявам, вече се виждаме много рядко, а сега трябва да общуваме… как? Мисля, че трябва да се разделим. Не мога да стоя цял живот пред теб и да гледам как гледаш устата ми.
Катя остана без думи. Това беше удар под пояса. Разбираше, че връзката им отдавна се беше охладила, но да я напусне в такава ситуация… Дори не беше мислила за това.
„Добре“, каза тя спокойно, обръщайки се. “Остави ключовете от апартамента на нощното шкафче в коридора и затвори вратата.
Сега можеше да каже каквото си искаше – тя така или иначе не чуваше нищо. Така приключи семейният й живот. Без никакво съжаление, Катя свали брачната си халка и я изхвърли през прозореца. Животът продължаваше и тя трябваше да възстанови слуха си.
Един ден в отделението започна суматоха. Катя забеляза това по бързите движения на сестрите и лекарите.
„Какво се е случило?“, спря една от тях и я погледна внимателно.
„Пътен инцидент“, обясни тя бързо, но ясно. “Камион се е блъснал в кола с военни на кръстовище. Трима са ранени, всички са докарани при нас. От лекарите само Давид Исакович е на място, другите двама са в отпуск по болест.
Медицинската сестра й даде цялата информация и се затича. Катя само поклати глава. Не знаеше с какво може да помогне, затова реши да остане да наблюдава.
Петнадесет минути по-късно пристигнаха ранените. Когато една от носилките мина покрай нея, Катя затаи дъх — върху нея лежеше Глеб. Понякога си спомняше за него, въпреки че не вярваше, че ще го види отново. Надяваше се с цялото си сърце, че не е пострадал в пожара. Катя не виждаше устните на парамедиците, които го транспортираха, и затова не знаеше какво се е случило с него, но кислородната маска я тревожеше. Вземайки кофа и метла, тя побърза да последва носилките.
Дейвид Исакович, възрастен лекар, на две години от пенсия, се суети между тримата ранени. Катя следи къде водят Глеб и решава да поговори с лекаря. Остави кофата и се запъти към него, но забеляза изплашения му поглед, насочен към гърба й. Обърна се и видя следната сцена: Семион Лвович, който бързаше към салона, се препъна в кофата й и я преобърна. Водата се разля по пода, намокри обувките й.
„Защо ни е нужна тази некадърница в отделението?!“ изсъска той, хвърляйки й яростен поглед и започвайки да разтърсва краката си, опитвайки се да отърси водата. “Само проблеми ни носи! Уволни я!“
Катя прочете всичко по устните му и остана изумена от несправедливите обвинения. В края на краищата, той не беше погледнал къде стъпва и сам се беше спънал. Но тя не успя да отговори — Семион Лвович изчезна в салона. След минута излезе бързо и отново промърмори:
— Защо стоите там като статуи? За работа! Белодробната травма не е драскотина!
Давид Исакович започна да му докладва за предписаното лечение. Шефът кимна задоволено с глава, после изрева: „За работа!“ и се оттегли в кабинета си, хвърляйки яростен поглед на Катя. Тя го последва с безразличие.
„Разбирам, сега Глеб ще бъде лекуван според стандартния протокол. Но те не знаят за болестта му, а това може да му навреди“, помисли Катя.
По-възрастният лекар вече даваше инструкции на медицинските сестри, когато Катя го извика:
„Давид Исакович, чакайте! Този пациент не може да бъде лекуван по обичайния начин!“
Лекарят я погледна изненадан. На него, опитен лекар, му се струваше странно, че една млада жена смееше да го поучава, него, мъдър специалист, спасил стотици животи.
„Момиче, какво говориш? Шефът одобри лечението„, опита се да я отблъсне Давид Исакович.
„Давид Исакович“, настоява Катя, „това е Глеб! Той беше у нас в болницата с рана на бедрото, можете да проверите белега. Тогава бяхте на път да го убиете! Никой не знаеше за болестта му…
Тя произнесе името на болестта. Лекарят се хвана за главата.
— Изглежда, че самият Бог ви е изпратил! — възкликна той и веднага отмени договореното лечение, като нареди да му вземат спешно кръв за изследвания. Въпреки че вярваше на Катя, той реши да се убеди лично в диагнозата.
— Катя, ти беше права — измълча Давид Исакович, след като проучи резултатите от анализите. — Как не разбрахме…
Веднага му беше предписано ново лечение. Останалите ранени — шофьорът и вторият пътник — бяха с по-леки наранявания, като основният удар беше понесен от Глеб.
След като изчисти разлятата вода и приключи с почистването, Катерина облече чист халат и влезе в салона. Там лежеше Глеб. Състоянието му се беше стабилизирало. Кислородът му се подаваше през канюли, а апаратите показваха нормални стойности.
— Това е добре — прошепна Катерина и излезе.
На следващата сутрин, докато почистваше стаята на медицинските сестри, тя не забеляза шефа си да влиза. Едва когато той я хвана за лакътя и изведнъж… тя коленичи.
— Катя… Прости ме, стари глупак! — молеше той, целувайки й ръцете. — Аз съм много виновен пред теб, не трябваше да ти говоря така!
На лицето на шефа се четеше искрено разкаяние, а в очите му блестяха сълзи.
— Семен Львович, стани, моля те! Какво стана? — Катя се опита да го изправи.
— Ти спаси сина ми — каза той, гледайки я в очите. — Ако не беше ти… щеше да се случи нещо ужасно.
— Какъв син? — Катя не разбра.
— Глеб — синът ми — призна Семион Лвович. — Не знаех за болестта му… Никой не обърна внимание на високите нива на хемоглобин…
— И как се чувства? По-добре ли е?
— Много по-добре! И благодаря на теб, Катя, че привлече вниманието на персонала на болницата към тази особеност на сина ми. Ако не беше ти… — повтори той.
„Радвам се, че всичко свърши добре“, усмихна се Катерина, сваляйки ръкавиците си. Шефът я целуна още веднъж по ръката и излезе.
Новината се разнесе бързо в отделението. Освен Катерина и Семен Лвоввич, в дежурната стая имаше още една медицинска сестра, която беше станала свидетел на тази сцена.
След като се преоблече, Катя отново влезе да посети Глеб. Той лежеше с затворени очи, но по бузите му вече се беше появил лек руж.
„Бързо оздравявай, Глеб Семенович„, прошепна тя и се обърна да си тръгне, когато изведнъж ръката й беше стисната силно. Катя се сепна и се обърна.
Глеб се усмихваше.
„Отново ме спаси“, прочете тя по устните му.
„Търсих те“, каза той тихо и ясно, за да я разбере. Вече й бяха казали, че е загубила слуха си. „Къде е пръстенът?“, попита той изненадан, поглеждайки празния й пръст.
Катя свисна с рамене и се усмихна слабо. Сърцето й биеше по-бързо и й се струваше, че чува шума на апаратите, стъпки зад вратата, скърцането на количката с лекарства. Изненадата й не остана незабелязана от Глеб.
„Какво? Чу ли?“, попита той. Гласът му беше глух, но отчетлив.
„Чувам!„, прошепна тя, не можеше да повярва на щастието си.
„Омъжи се за мен“, каза внезапно Глеб. „Чуваш ли?
Катя избухна в щастлив смях.
„Да, чувам! С удоволствие!
Глеб се усмихваше като котка от Чешир. Катя напълно възвърна слуха си. И се ожениха в болницата, където тя скоро беше поканена да заема длъжността лекар. Там работи до отпуска по майчинство.
