Марина се изправи с голяма трудност. Гърбът й болеше много, но нямаше време за губене. Ако не се снабдеше с провизии от гората – гъби, горски плодове – наближаващият студ щеше да стане истинско мъчение.
„Боже мой, Андрей, как ще се спасим? Как ще оцелеем?
Защо не помисли за нас?“, питаше се тя, гледайки снимката, залепена на дървения кръст.
Нямаха пари за мраморна гробница и перспективата да ги съберат беше много малка. В тази ситуация трябваше да измисли как да не припадне от изтощение. Проведе леко ръката си по корема си, който беше нараснал, и остави оградата. Гробището се намираше близо до края на селото, точно на пътя към гората. Всеки път, когато излизаше да събира даровете на природата, Марина посещаваше починалия си съпруг. Не разбираше какво я теглеше там. Всъщност…
Андрей беше причината да се намира в това положение. Ако не беше бременна, отдавна щеше да е напуснала това място и да се е преместила в голям град. Щеше да си намери нещо за правене, щеше да се уреди. За интересното си състояние разбра едва след смъртта му. И едва тогава наистина разбра какво я очаква. Андрей я беше довел от града. Всъщност, те не бяха заминали – бяха избягали. През нощта, за да не ги види никой. Марина…
Стана съпруга на весел, пълен с живот мъж, който я засипваше буквално с подаръци. По-късно се оказа, че съпругът й е бил маниакален комарджия. Понякога късметът му се усмихваше, но по-често му обръщаше гръб. В нощта, в която напуснаха града, Андрей й призна, че има огромен дълг, за който биха могли да го убият без колебание. Марина не искаше да замине с него. Разбираше, че това не е решение. Но Андрей…
Не й остави друг избор, като й каза, че иначе и тя ще страда. Настаниха се в една порутена колиба в покрайнините на малко село. Съпругът й я уверяваше, че това е къщата на баба му, за която никой не знае. Минаха няколко месеца. Марина бавно се приспособи. Андрей намери работа като тракторист. Тя се запозна и дори се сприятели с съседите. И вече беше започнала да вярва, че всичко ще се нареди, но един ден Андрей не се върна вкъщи.
Марина се чувстваше цял ден необяснимо притеснена. Чакаше го на вратата, но той не се появяваше. Мина час. Колата на председателя спря пред къщата. „Качвай се бързо!“ Тя се затича към колата, вече подозирайки, че е станало нещо лошо. Андрей лежеше върху одеяло. Веднага забеляза, че едва диша. Извика с глас, който не беше неин. Хвърли се върху него.
Мъжът й отвори с усилие клепачите си и прошепна: „Не се връщай в града, остани тук. Прости ми“, и затвори очи завинаги. Трябваше да вземе пари назаем за погребението. Не работеше, в къщата нямаше почти нищо. И след една седмица разбра, че е бременна.
Нямаше да изостави детето си за всички богатства на света, но не знаеше как да живее сега. Затвори вратата на мазето. За да постави ограда, трябваше да вземе пари назаем. Наеха я като чистачка в местно училище. Заплатата й беше смешна и почти цялата отиваше за изплащане на дълговете. Марина въздъхна.
Вероятно тези, които имат роднини, живеят по-лесно. Те винаги ти помагат и те подкрепят. Тя се зарови в гората. Трябваше да събира гъби. Марина ги сушеше и мариноваше.
Маринованите и изсушени гъби се продаваха добре на пазара. Тя правеше така: запазваше малка част за себе си и продаваше останалото. Трябваше да купи нещо за бъдещото си дете. Но нямаше нищо готово. Стигна доста далеч в дълбините на гората. В края на гората всичко беше събрано отдавна. Тук старите жени от селото идваха рядко, защото беше много далеч. И тя трябваше да бъде внимателна. А ако се случи нещо? Раждането наближаваше.
Но се опитваше да не мисли за това – може би всичко щеше да бъде наред. Марина видя една удобна поляна и се насочи натам. Гъбите обожават такива кътчета в гората. Там със сигурност щеше да напълни кошницата си. Марина разбута храстите и остана безмълвна от изненада. Какво беше това? Почти в центъра на поляната стоеше хеликоптер. Роторите бяха счупени, корпусът беше обърнат настрани. Беше малък, като детска играчка. От това, което се виждаше…
Беше се появил там наскоро, почти току-що. Марина се приближи бавно. Никога не беше виждала такъв кораб отблизо. Спря. И тогава чу странен шум, сякаш някой мърмореше. Жената се отдръпна. Искаше да побягне, но се сдържа. Да не би имаше някой вътре?
— Ей! Ей, кой е там? — извика тя.
Отговорът беше мълчание. Марина…
Качва се на едно възвишение и влиза вътре. Не можеше да си тръгне, без да разбере какво са тези звуци. Дали имаше някой там? Очите й не свикнаха веднага с тъмнината. Но когато се приспособиха, Марина го видя веднага. Пилотът беше прикован с колана си и беше притиснат от нещо тежко. Тя веднага разбра, че има счупена част от тялото си. Затова не можеше да се освободи.
„В съзнание ли си?“ го попита тя.
Коленете на Марина трепереха предателски. Страхът я беше парализирал толкова много, че беше невъзможно да се опише с думи. Мъжът изстена. Марина извади кухненския нож, който винаги носеше със себе си, когато отиваше да бере гъби, огледа ранения и преряза един от коланите. Веднага протегна ръце, за да го предпази да не падне. Непознатият мъж изстена и отвори очи.
— Помощ… Спасете ме! — прошепна с пресипнал глас и изстена отново. — Краката ми… Ръката ми…
Краката му изглеждаха добре. Може би просто бяха изтръпнали от неудобната поза? Марина започна да ги масажира енергично. Мъжът крещеше от болка, но тя знаеше, че нямаше друг изход. Накрая той се успокои малко и отвори отново очи.
„Коя си ти?“ каза с едва чут глас.
„Марина“.
Усмихна се слабо:
„Благодаря ти, очарователна Марина“.
Тя отговори практично:
„Трябва да ти стабилизираме ръката и да излезем навън“.
„Не мога“, поклати с глава.
„Трябва да опиташ. Хайде, ще ти помогна.“
Марина буквално го дърпаше зад себе си. Когато излязоха на чист въздух, мъжът забеляза кръглото й тяло.
„Полудяла ли си? Не трябва да вдигаш тежки предмети!“, извика той.
Тя мълчаливо намери няколко подходящи дървени пръта, съблече дрехите си, счупи ги и импровизира шина за ранената част. Мъжът почти изгуби съзнание няколко пъти, хапеше устните си, докато не закърви…
Но не издаде нито звук.
„Трябва да тръгваме към селото.
Скоро ще се стъмни“, каза Марина.
„Не мога“, отговори той, колебаейки се.
„Тогава нямаш друг избор: остани тук“, каза тя, безразлично повдигайки рамене.
Мъжът я погледна с детска тъга.
„Добре, да опитаме“, съгласи се най-накрая.
„Да“, каза тя.
Опирайки се на бастуна си, той направи няколко крачки. После я погледна:
„Марина, забравих чантата си вътре. Червена е. Много е важна за мен. Моля те.“
Младата жена кимна с глава. Веднага забеляза чантата му и я извади.
„Е, да тръгваме ли?“, попита решително.
Пристигнаха в селото късно вечерта. Дотогава Марина никога не се беше чувствала толкова изтощена.
„Да се обадим ли? Да повикаме някого?“, попита тя.
„Моля те, не. Не се обаждай никъде, никой не трябва да разбере“, я помоли той.
Марина въздъхна:
“И така, историята се повтаря? Макар че…
Защо да се тревожи? Този мъж беше непознат за нея. Ще се опомни и ще изчезне. Нямаше нужда от още проблеми.
„Добре, можете да останете вкъщи, засега“, съгласи се тя.
Мъжът поклати глава:
— Няма да остана на дълг. Повярвайте ми, казвам се Максим.
На сутринта Марина едва се изправи от леглото. Всичките й мускули я боляха. Максим забеляза състоянието й и каза:
— Почини си. Кажи ми какво трябва да се направи и ще се справя, дори и с една ръка.
— Но ти не можеш да се движиш, — възрази тя.
„Няма значение, аз съм силен“, усмихна се той.
Марина забеляза, че имаше нова превръзка. Беше по-качествена, професионално изработена. Вероятно той сам я беше сменил. През трите дни, в които Максим остана при нея, Марина свикна с него, сякаш беше член на семейството. Говореха много…
Максим не говореше за себе си, но научи почти цялата история на Марина. Тогава се разгневи много:
„Как се справяш сама? В твоето състояние?“
Марина се усмихна:
„Ще се справя някак си.“
Максим поклати глава:
„Не, не можеш да живееш така.“
И след три дни пред къщата спря кола.
„Кои са те?“, попита се Марина, поглеждайки тайно през прозореца. „Боже мой!“
Максим стана:
„Ако съм разбрал правилно, те са познати на съпруга ти?“
Марина поклати глава и се свлече тежко на дивана.
„Остани тук, аз ще говоря с тях“, каза той.
Марина погледна уплашена Максим:
„Ти… какво правиш? Не ги познаваш!
“Те не ме познават„, отговори той спокойно.
Максим излезе в двора.
“Здравейте, момчета. Имате ли някакъв проблем?”, попита той с естественост.
“Е, с госпожата на къщата, със сигурност. Мъжът й ни дължи пари.
Той вече не е с нас. Но някой трябва да плати, нали? Освен нея, няма никой друг. И сумата не е малка„, отговори един от дошлите. “Оставете ни да минем”.
Максим блокира входа:
— Не можете да влезете. Тя е готова да ражда. Ще я изплашите.
— И какво от това? Ти ли си отговорен за нея?
— Може би и аз.
Марина виждаше, че разговорът на улицата ставаше все по-напрегнат. Освен това разбираше, че заради нея може да страда един невинен и напълно непознат човек. Тя се хвърли на улицата…
Когато излезе на верандата, остра болка прониза цялото й тяло. Марина извика и падна. Максим се втурна към нея. Мъжете, които бяха пристигнали, бяха нервни. Нямахте никакво желание да се занимавате с жена, която изглеждаше готова да роди.
„Ей, слушайте, ще минем оттук след няколко дни“, каза един от тях.
„Чакайте!“ Максим се обърна. “Трябва да стигнем до града. Линейката ще закъснее.„
“Шегуваш ли се?„ попита вторият.
Максим се втурна в къщата. Не се показа около три минути. После се появи, показвайки пачка банкноти:
“Аз ще платя.”
Мъжете се спогледаха.
„Добре, качвай се. Но ако умре, ние не сме отговорни“, предупреди го един от тях.
По целия път Максим държеше главата си на коленете. И мислеше непрекъснато. Скоро щеше да навърши четиридесет години. Животът му беше пълен с приключения. Всъщност, сега можеше да забрави тревогите си и да спре да работи…
В червената си чанта имаше пари, бижута, нови документи за самоличност. Можеше да започне от нула, да се откаже от всички опасни начинания, да създаде семейство, например с Марина, и да живее като нормален човек. Погледна лицето й. Привлекателна жена, но много тъжна.
Пристигнаха на местото. Максим й помогна да слезе от колата. След това се обърна към мъжете:
— Оставете ми данните си, ще се свържа с вас.
Един от тях му даде визитка. Максим нервно дръпна цигарата си. Вече бяха минали три часа, откакто Марина беше влязла, и нямаше новини.
Влиза няколко пъти в сградата, но медицинският персонал изглежда се подиграва с задълженията си. Усмихват се и казват, че нищо не се случва толкова бързо. Максим е бесен. Какво се забавляват там? Какво е смешното в това, че Марина се чувства изключително зле? Утро е почти…
Когато вече беше изтръпнал от чакане, на вратата се появи медицинска сестра.
„Здрасти, татко!“, извика тя.
Той се обърна:
„На мен ли говориш?“
„Да, на вас. Чакате ли някого?“, усмихна се тя.
Максим стана и се приближи.
„Поздравления, имате дъщеря. Много е красива! И майката, и бебето са добре.
Максим се усмихна объркан:
“Дъщеря? Красива?
„Да. Какво се случи? Изглеждате нещастен“, попита медицинската сестра.
Максим прегърна медицинската сестра:
— Аз съм щастлив! Луд от щастие! Кажи ми, какво да донеса? Какво да купя? Тръгнах толкова бързо от къщи…
— Ето, вземи списъка. Ние го правим специално за бащи, които не могат да си спомнят нищо — каза медицинската сестра и му подаде листа.
Максим бързаше в града. Вече беше посетил познат лекар, който му беше сложил шина. Разбира се, беше го смъмрил, но му беше казал, че е късметлия — крайникът му се беше стабилизирал добре. Сега беше влязъл в огромен търговски център…
В този магазин имаше всичко за деца. Влезе и застина, дезориентиран. Толкова много неща! И как да разбере какво пишеше в списъка? Бяха термини, които никога не беше чувал.
Една продавачка се приближи към него:
— Мога ли да ви помогна?
— Да — отговори облекчен.
След като остави голямата чанта в родилния дом, Максим се върна в търговския център.
— И сега… сега ми трябва едно креватче… И, като цяло, всичко необходимо за бебето и майка му.
Марина осъзна, че Максим й се беше отблагодарил по начин, който тя дори не можеше да си представи. Направил за нея много повече от това да й предложи помощ. И младата майка разгръщаше с вълнение красивите дрехи, одеялцето за излизане от болницата и много други неща. След час ще излязат от болницата. Ще стигнат до селото с автобуса и всичко ще бъде наред.
— Хайде, мамо — каза медицинската сестра.
Марина протегна ръце и медицинската сестра попита изненадана:
— Как е възможно никой да не ви чака? Как сте сама?
— Няма значение, ще се оправя. Дай ми я, малката — отговори тя.
— Ах, съдбата ни, жените — въздъхна медицинската сестра.
Излязоха на улицата и Марина остана неподвижна, с широко отворени очи. На входа чакаше такси с ивици, а до него — Максим, с балони и букет цветя.
— Разбира се, аз съм. Чакаше ли някой друг? — усмихна се той.
Максим даде на медицинските сестри сладкиши, шампанско и взе бебето в ръцете си:
— О, колко е красива!
Медицинската сестра се усмихна:
„Не мога да повярвам, че си сама. И че те чака такъв съпруг. Щедър, красив“.
Качиха се в колата. Марина беше толкова изненадана, че не каза нито дума, докато стигнаха до дома. И когато влезе и видя детското легло…
Множество нови неща, тя избухна в сълзи.
„Защо плачеш?“ попита Максим.
„Не знам“, въздъхна тя.
„Знаеш ли, Марина, помислих си, че ако не те мразя, бихме могли да узаконим връзката си. Реших, че искам семейство. Не просто семейство, а семейство с теб“.
„Но разбираш, че така или иначе няма да ни оставят да живеем спокойно“, възрази тя.
“Имаш предвид онези, които дойдоха? Те ще ни оставят. Затворих сметките си с тях.
Не им дължиш нищо. И ако ми кажеш да си тръгна, ще си тръгна. Не се тревожи. Спаси ми живота, така че сме квит. Но, честно казано, бих искал да остана. Може би ще ме обикнеш?”, попита той с надежда.
Марина се обърна към него:
— Но Света… тя не е твоя.
— Ще стане моя. И тя никога няма да разбере, няма да почувства, че не е така. Ще направя всичко за вас, — обеща й той.
Марина го погледна в очите. След това, с въздишка, падна в прегръдките му. А Максим я прегърна внимателно, заедно с малката й дъщеря, дъщеря си и бъдещата си съпруга. И нямаше да ги даде на никого.
