„Ало“, отговори Катя с треперещ глас. Не понасяше нощни обаждания от непознати номера – винаги й носеха лошо предчувствие. Такива обаждания беше получавала само два пъти: първият път, когато почина майка й, вторият – когато загина съпругът й Никита.
„Катя?“
Жената почувства как ледена вълна премина през тялото й.
В главата й се въртяха откъслечни мисли: „Кажи, че е грешка! Скрий телефона под одеялото! Това не е за теб!“
„Да, слушам“, каза тя и с усилие се овладя, въпреки че вътре трепереше и гърбът й се покри с студен пот.
– Катарина, извинявайте, не знам фамилията ви. При нас дойде пациентка – Клавдия Михайловна Василиева и ни помоли да ви уведомим.
Сърцето на Катарина се разби. Това беше свекърва й – последният човек, който й беше останал след всички загуби.
„Какво й се е случило? Какво се е случило? Къде е? Веднага идвам!“
„Не се тревожете“, прозвуча в слушалката. „Тя е в кардиологията. Имала е инфаркт, сега е в реанимация. Но състоянието й е стабилизирано, дадоха й лекарства. Засега няма да ви пуснат при нея. Елате, но по-добре след няколко дни. Всичко ще бъде наред, само не се тревожете.“
Връзката прекъсна и Катя дълго не можеше да дойде на себе си. Как е възможно? Клавдия Михайловна беше жена с желязно здраве. Тя беше тази, която подкрепяше снаха си след смъртта на сина й, когато светът на Катя се срути. Логиката беше, че тя трябваше да бъде тази, която пада, а не тази, която вдига другите.
Какво може да се е случило? Толкова силна, съвсем не стара жена – инфаркт? Катя изтри сълзите си и решително стана от леглото. Вече не искаше да спи.
В болницата ще й обяснят всичко. И може би Клавдия Михайловна се нуждае от нещо – чай, вода, да й сменят ризата.
Катя се облече бързо, въпреки че много добре знаеше, че свекърва й прекарва цялото лято в къщата си на село. Там имаше уютна къща, цъфтяща градина, подредени лехи. Катя обичаше да ходи там – можеше просто да откъсне нещо директно от земята и й се струваше, че на света няма нищо по-вкусно.
Сестрата посрещна Катя с враждебен поглед.
„Не очаквах да дойдеш. Казах ти, че пациентката е в интензивно отделение, никой няма да те пусне при нея.“
„А с лекаря мога ли да говоря? Той работи там.“
„С лекаря можеш да говориш през деня.“
Катя упорито седна на стола.
„Няма да си тръгна, докато не говоря с него. И изобщо, тя сигурно има нужда от нещо.“
Сестрата поклати глава.
„Сега няма нужда от нищо. Само когато я докараха, шепнеше нещо за домати – сякаш не е успяла да ги поли и сега ще увехнат. Чакайте тук, ще извикам лекаря да дойде.“
Лекарят наистина дойде, но не каза нищо ново. Сестрата му предаде всичко точно: поне два-три дни няма да е нужна никаква помощ. След това ще може да се обадите в станцията и да разберете новини. Катя го гледаше през сълзи.
„Не се страхувайте“, каза лекарят нежно. „Тя е силна жена. Мисля, че ще се справи.“
Просто нещо я беше засегнало силно. Понякога това се случва, изведнъж, и сърцето отказва.
Когато Катя излезе от болницата, си спомни думите на сестрата за доматите. Това означаваше, че трябваше да отиде до вилата – да провери как изглежда там, да полее зеленчуците, да почисти. Щеше да си вземе почивка и да отиде.
Трябваше да се сети по-рано. Защо не го направи? Не беше ли трудно да дойде и да помогне? Клавдия Михайловна не беше чужда за нея. Винаги са имали топли, почти семейни отношения. След смъртта на Никита, именно свекървата й стана опора и близък човек.
Катя имаше доверителни, топли отношения с Никита и майка му. Често се смееха заедно, шегуваха се, подкачаха се. Веднъж, когато Клавдия Михайловна се разболя от пневмония, синът й остави всичко и седеше в болницата, докато лекарите не казаха, че опасността е отминала.
Същото важеше и за нея: ако Никита не вдигнеше телефона поне веднъж, тя започваше да се тревожи. Но въпреки любовта си, тя никога не го притискаше, не се натрапваше – беше грижовна, но предпазлива.
На сутринта градът се събуди и започна обичайната суматоха. Катя най-накрая си събра чантата, пое дълбоко дъх и взе телефона. Сега трябваше да уведоми шефа си, че си взима няколко дни отпуск, и можеше да тръгне. До летния комплекс беше около тридесет минути с кола.
Колата беше подарък от Никита, който я беше купил няколко месеца преди смъртта си. След събитието тя нито веднъж не седна зад волана. Страхът все още се таеше някъде дълбоко в нея.
Къщата я посрещна с тишина и спокойствие. Катя се усмихна нежно на старата къща: „Не се страхувай, всичко ще бъде наред.“ Както винаги при Клавдия Михайловна, цареше идеален ред.
Катерина обиколи двора: нито стръкче трева извън мястото си, лехите бяха в перфектно състояние, навсякъде имаше цветя. Сега ще полее саксиите – те трябва да се поливат два пъти на ден, а останалите лехи – вечер, когато залезе слънцето. Точно така я беше научила свекърва й, когато Катя дойде на гости при нея.
„Катя, ти ли си?“ се чу от далеч. Жената се обърна – към нея се приближи съседката, която живееше до къщата на свекърва й.
„Да, добър ден“, отговори Катя.
“Добър ден, скъпа. Как е Клава? Този ден бях отишла в града да пазарувам, когато се върнах, вече я бяха откарали.
Сърцето й е спряло. Сега е в интензивно отделение, но лекарите казват, че състоянието й е сериозно, но стабилно. Казаха, че може би нещо я е изплашило силно.
„Какъв стрес? Тук винаги е толкова тихо и спокойно.
“Кой извика линейката?
“Не знам, мислех, че знаеш. В тези дни всички тичат из града – изплащат пенсиите.
Катя въздъхна. Изглежда, че точното причината за случилото се няма да разбере сега.
Разпакова багажа си – все пак щеше да остане цяла седмица – и отиде да полива цветята. Когато Клавдия Михайловна оздравее, всичко трябва да е в перфектен ред.
Къщата някога изглеждала съвсем различно – точно тук се родила и израснала свекърва й. После се преместила извън града и къщата останала на родителите й. Няколко време стоя празна, докато Никита не реши да я ремонтира. Заедно с родителите си напълно преустроиха помещенията и сега това беше малка, но уютна и модерна селска къща.
Катя взе кофата, като си спомни, че цветята обичат топла вода, и реши, че след като ги полее, ще я напълни отново, когато слезе в кладенеца.
Когато се протегна към веригата, за да хване кофата, до нея се чу мъжки глас:
– Мога ли да помогна?
Катя се разтрепери и почти изпусна кофата. Бързо се обърна – и светлината пред очите й се разми. Пред нея стоеше… Никита.
“Ей, какво ви е? Събудете се! Какви хора сте вие – веднага припадате? Да ви извикам ли линейка?„
Катя отвори очи. Непознатият мъж се наведе над нея и я погледна загрижено.
“Познавам ли ви? И защо приличате толкова на Никита?„
“На Никита?„ – той леко се поколеба. “Интересно. Ще ви помогна да станете.”
Катя се изправи и механично изтупа панталоните си.
„Кой сте вие всъщност? Никога не съм ви виждала. Заради вас ли се разболя Клаудия Михайловна?“
„Заради мен?“ – изненада се мъжът. „Дори не познавам тази жена. Исках само да й задам няколко въпроса. Сега вече разбирам, че съм на правилното място.“
Катя посочи къщата:
„Влезте, че ще ви видят съседите и ще припаднат.“
„Наистина ли съм толкова приличен?“ Той влезе след нея. „По-скоро на този, когото търся. Но защо всички реагират толкова странно?“
„Вие… вие сте много приличен на съпруга ми. На сина на Клаудия Михайловна. Той почина преди две години.“
Мъжът се вкамени, сякаш го бяха ударили.
– Загинал? Не е възможно! А аз си мислех, че най-накрая ще го срещна…
Катя мълчаливо влезе в къщата, свари чай и сложи чашите на масата. И двамата седнаха.
– Ако не ми обясните всичко както трябва, честно, ще полудея.
Неизвестният мъж въздъхна:
– Аз самият разбрах за всичко това наскоро. Започнах да ровя из стари документи. Мога да ви кажа това, което знам. Мислех, че ще мога да разреша нещата тук, но сега имам съмнения. На вашата свекърва със сигурност не можете да я питате нищо.
– Ще я попитаме, но по-късно.
– Когато бях на двадесет и седем години, майка ми се разболя сериозно. Преди да умре, ми призна, че не съм нейният биологичен син. Каза ми, че преди двадесет и седем години я докарали в родилното заедно с още две жени. Едната била много млада и очаквала близнаци. Другата била от селото. И майка ми. И трите имали тежка бременност и родили преждевременно. Накрая жената и майка ми родиха деца, но те не бяха много здрави. И тогава в стаята влезе момичето, което роди близнаците. Плачеше и молеше да й вземат децата, че не може да се грижи за тях. Баща им се отказа от тях, нямаха роднини. Как са се договорили, не знаем. Но майка ми и тази жена си тръгнаха с децата. А момичето държеше в ръцете си смъртните актове на синовете си. Така беше. Майка ми запомни само името на селото, където живееше тази жена. В твоя район има три такива села. Твоето е третото. И така се озовах тук.
Катя побледня:
– Значи Клавдия Михайловна е знаела?
– Не ми каза. Не исках да я тревожа. Реших първо да попитам местните.
– Сега ми е ясно… Но какво да правим сега? Тя има инфаркт, как да я попитам – нямам представа.
– Да почакаме. Ако се сети за мен, ще решим какво да правим. Ако не, ще си тръгна. Исках само да намеря брат си.
– А истинската ви майка? Не искате ли да я намерите?
Мъжът поклати глава:
– Не. Не искам.
– Жалко. Може би е имала свои причини. Все пак се е погрижила да попаднете в добро семейство.
Междувременно телефонът отново иззвъня. Катя вдигна слушалката и замръзна: „Дано да не е нещо ново!“
– Ало, Катя.
– Клавдия Михайловна! Как се чувствате?
– Катя, не мога да говоря много, но убедих сестрата да ми даде телефона. Слушай ме внимателно – трябва да отидеш веднага в къщата. Там е братът на Никитин. Не трябва да го пускаш да си тръгне. При никакви обстоятелства. Ще ти обясня всичко, когато дойдеш.
– Клавдия Михайловна, ние вече се познаваме. Той ще ви изчака.
Свекървата веднага се успокои.
– Добре. Правилно. Трябва да му кажа за майка му… Прости ми, Катя, че не ти казах по-рано. Не можех да се реша.
– А Никита знаеше ли?
– Не. Той винаги ни е смятал за семейство. И за него беше така.
Две седмици по-късно Клаудия Михайловна беше изписана от болницата. Заедно с Катя я дойде да я вземе Миша, братът на Никита. Свекървата го прегърна силно, като собствен син.
– Да отидем на гробището.
Пристигнаха до гроба на съпруга на Катя.
– Молих да го погребат тук… до него – каза Клаудия Михайловна и се отдръпна настрани. – А тук лежи майка ти, Мишо.
Миша влезе зад оградата.
– Помагах, както можех. Нина се бореше седем години… седем години – и всичко. Беше добра жена, само че имаше тежък живот. Едно нещастие след друго. Не я съди прекалено строго. Тя просто не можеше да постъпи по друг начин. Можеше да загинете и тримата. Тя дойде при мен няколко пъти, когато Никита беше още малък. Каза, че дори те е видяла… Но майка ти я помоли да не се показва повече. Така прекара целия си живот с тази болка. Вината я изяждаше отвътре.
Дълго седяха на гробището. Клавдия Михайловна разказваше, а Катя и Миша я слушаха без да млъкват. Вечерта всички заедно отидоха в къщата. Свекървата погледна гостите и се усмихна:
“Мишо, вече… не изчезвай.
„Как бих могъл!“, отговори той. „Още от вчера си мисля дали да не се преместя тук.“
Година по-късно Клавдия Михайловна повика Катя у дома си.
„Катя, мислиш ли, че не виждам нищо? Че не разбирам?“
Катерина се разплака:
„Простете ми… Простете ми… Сама не очаквах, че ще стане така…“
– Защо се извиняваш? Престани с това! – каза свекървата нежно, но решително. – Исках да ти кажа нещо друго: време е да спрете да се криете. Уредете отношенията си.
Катя я погледна изненадано:
“Вие… вие не сте против?
Но какво, момиченце! Аз съм само за! Много искам да останете с мен. Макар че това вероятно е моето старо егоистично желание.
Година по-късно на тях и Михаил се роди дъщеря им Вероника.
