Катрин вървеше бавно през болничния двор и се възхищаваше на изсъхналите цветя и пожълтелите дървета. Беше дълбока, но все още топла есен и силен сух вятър вдигна падналите листа във въздуха. Като огромни конфети, те се завъртяха в неистов танц и паднаха обратно на земята. Яркото октомврийско слънце наблюдаваше всичко това от безоблачно небе, като най-накрая даде на всички своята топлина. Покорена от него, Катрин Свали якето си и седна на пейката. Очите на Катрин се затвориха, главата й стана тежка и тя се опита да падне върху гърдите си. Но изведнъж, в пълната тишина на двора, звукът на тежката врата, която се отваряше, накара Катрин да потъне в най-различни мечти. Сестрата, която току-що беше извадила подвижен стол от входа, в който седеше слаб болен мъж, примами Катрин към себе си, примами я зад себе си. Катрин стана и излезе на верандата.
– Здравей, татко-усмихна се тя, гледайки избледнелите очи на баща си, който седеше в Количката. – Какво още правиш тук?;
Баща й също се усмихна и беше толкова горчива и болезнена усмивка, че Катрин побърза да сведе очи.
– Малко-отговори бащата, коригирайки яката на ризата си. – Както виждате, той все още е жив, но това няма да е дълго. Нямам много време, но трябва да поговорим за много неща. Радвам се, че дойде. Признавам, че дори не се надявах на това.…
И тя се обърна към медицинската сестра и с кратък мълчалив жест я помоли да ги остави насаме с дъщеря си. След моментно колебание тя изпълни молбата на отделението си и набързо изчезна пред вратата. Катрин зае мястото си и внимателно спусна Количката с баща си на рампата.
Когато Катрин за последно видя баща си, тя изглеждаше съвсем различно. Тогава той беше пълен, добре изграден мъж с надменно изражение и подигравателни очи. Сега баща му приличаше повече на древен старец: тежко заболяване силно го изтощи и от предишната крепост нямаше и следа. Лицето му пожълтя и набръчка, ръцете му трепереха, гласът му трепереше. Катрин беше изненадана от лекотата, с която буташе Количката — изглеждаше, че не седи възрастен, а дете.
-Донесох ти нещо-каза Катрин, поставяйки пакет с подаръци в скута на баща си. – Не знаех какво можеш и какво не можеш, затова взех малко от всичко. Има плодове, сладкиши, рибен пай, който обичате.…
Баща ми се усмихна тъжно и поклати глава.
Благодаря, но не е необходимо, каза той. – Храната тук е вкусна, грях е да се оплакваш. Честно казано, дори не съм в настроение.
Той мълчеше известно време, гледайки слънцето.
Исках да се извиня, дъще моя, каза той, облизвайки изсъхналите си устни. – Дори не за да се извиня, а за да поискам прошка. Толкова съжалявам за теб, Толкова съжалявам… Всичко е заради мен.…
– За какво говориш, Татко? – попита Катрин, спирайки. – Мисля, че вече обсъдихме всичко и аз…
Бащата махна с ръка, сочейки към пейката. Катрин седна върху него и погледна баща си замислено. Той стоеше неподвижен като каменна статуя и само движението на мускулите по лицето му издаваше живот в него.
– Мислех много-започна бащата, без да гледа дъщеря си. – И за болестта му, и за вас, и за Сергей, бившия ви съпруг. Преди две години, когато ми откриха рак, бях много уплашен. Мислех си защо го имам, защо го имам всичко… и как мога да умра и да оставя всичко, което съм създавал през целия си живот, на кого? Съжалявах себе си, Опитвах се да се боря. И тогава разбрах всичко, приех и се успокоих. Ще умра и ще умра истински; светът няма да рухне, Земята няма да спре. Само едно нещо ме притесни…
– Какво е това? – попита тихо Катрин.
– Ти-усмихна се баща ми и потърка небръснатата си буза. – Съжалявам за теб, Катя. Освен това, ако не бях аз, животът ти щеше да е различен. Ако не беше това копеле Сергей, нямаше да ти се налага да минаваш през всичко това заради него. Ако се беше омъжила за Андрю, всичко щеше да е наред. По-късно разбрах, че е добър човек.
По лицето на Катрин мина сянка. Чувайки познато име, той потръпна и затвори очи. Поток от спомени заля съзнанието му и изгори и без това раненото му сърце.
– Не е твоя вината – каза Катрин, след като се справи с емоциите си, – Андрей е виновен, той е луд. Измислях всякакви глупости за себе си и вярвах в тях. Помниш какво направи на сватбата ми, нали? И тогава той изчезна, без да обясни нищо. Той е страхливец, този Андрей, Това е той. Страхливец и…
– Постъпката на Андрей има обяснение-прекъсна баща й. И той изчезна, защото му казах. Заплаших го, че ако не излезе и не те остави на мира, ще го убия. Той вярваше и постъпваше правилно.
– Но защо? – възкликна Катрин, гледайки баща си изумен.
– Понеже. Защото исках да направя нещо благородно. Уверих се, че срещу него няма заведено дело и му дадох пари, за да може да си намери работа, където и да отиде. И всичко това благодарение на писмата…
“Какви писма?”- Катрин не разбра.
Бащата пъхна ръка в джоба на жилетката си и извади пакет от смачкани пликове, завърза ги с ластик и след това ги даде на дъщеря си.
“Това са тези, изпратени от армията”, усмихна се баща ми замислено. – Счупих две парчета, изгорих още едно и тогава реших да не ги унищожа, а да ги запазя. Те бяха болезнено добре написани, толкова трогателни… Очевидно Андрей те обичаше много.
Катрин пусна пликовете от ръцете си. Палавият вятър веднага ги вдигна и ги отнесе. Пликовете се завъртяха като огромни снежинки и паднаха върху жълти листа.
– Как можа-прошепна тя и изведнъж с болка стисна главата си. – Защо? ти съсипа целия ми живот.…
Катрин скочи, втурна се към баща си и, като го хвана за раменете, започна да се тресе. Бащата не се съпротивляваше и послушно погледна дъщеря си.
“Защо ми причиняваш това, татко?”Катрин крещи, без да обръща внимание на зяпачите, които гледат прозорците на болницата. Какъв човек си ти?
– Прости ми, дъще-промърмори слабият й баща. “Жалко…
Без да каже повече, Катрин събра писмата и избяга.
***
Докато се разхождаше из града, Катрин не можеше да мисли за нищо друго, освен за разговор с баща си. Измамата, която той й разкри, измамата, която я преследваше през всичките тези години, най-накрая излезе наяве, но стана ли по-лесно? Катрин си задаваше този въпрос отново и отново и отговорът на него ужили душата й като безмилостна оса. Изтривайки сълзите, които се търкаляха по бузите й, Катрин се огледа откъснато, сякаш търсеше някой, който да прилича на нея. Хората вървяха към нея; някои от тях не забелязаха Катрин, други хвърляха странични погледи в тази посока, но докато се разхождаше из града, Катрин не можеше да мисли за нищо друго, освен за разговор с баща си. Измамата, която той й разкри, измамата, която я преследваше през всичките тези години, най-накрая излезе наяве, но стана ли по-лесно? Катрин си задаваше този въпрос отново и отново и отговорът на него ужили душата й като безмилостна оса. Изтривайки сълзите, които се търкаляха по бузите й, Катрин се огледа откъснато, сякаш търсеше някой, който да прилича на нея. Някои от тях не обърнаха никакво внимание на Катрин, други хвърлиха странични погледи в нейната посока. Някакъв мъж, забелязвайки, че лицето й е покрито със сълзи, съчувствено й предложи помощ, но Катрин само мълчаливо мина покрай нея. Как може да има някой, който да й помогне;
Пресичайки предния двор, Катрин срещна група весело разговарящи хора, които заобикаляха висок млад мъж във военна униформа, на чието лице блестеше весела усмивка. Човекът прегърна здраво дребното момиче, като от време на време я вдигаше във въздуха и я целуваше по устните. Срещайки погледа на Катрин, Гай й се усмихна и с тази усмивка, пресичайки двора пред къщата, Катрин срещна група весели разговарящи хора, които заобиколиха висок млад мъж във военна униформа, чието лице блестеше с щастлива усмивка. Човекът прегърна здраво дребното момиче, като от време на време я вдигаше във въздуха и я целуваше по устните. Срещайки погледа на Катрин, Гай й се усмихна и тази усмивка я накара да се почувства топла и тъжна. Бързо се обърна, Катрин ускори крачка и изчезна зад дърветата, растящи по тротоара.
Но веднага щом самата тя можеше да бъде на мястото на това момиче… Катрин психически се пренесе в онези далечни времена, когато беше млада, наивна и наистина щастлива. Някога самата тя очакваше същия прост и весел човек от армията. Казваше се Андрей. Дори сега, години по-късно, Катрин си спомни името и го обичаше с цялото си сърце. Андрей… Те се познаваха от детството, живееха в квартала и прекарваха цялото си свободно време заедно. Имаше огромна пропаст между родителите на Катрин и родителите на Андрей: бащата на Андрей беше обикновен Ключар, а бащата на Катрин беше успешен бизнесмен. Имаше огромна пропаст между родителите на Катрин и родителите на Андрей: бащата на Андрей беше обикновен Ключар, а бащата на Катрин беше успешен бизнесмен, който имаше голямо кафене в града, но това не попречи на децата да играят заедно. Зает Андрей научи Катя да кара колело и кънки, да лови пъргави гущери на свободна територия и да строи къщи от различни боклуци, в които те обичаха да се оттеглят. Майката на Катрин не беше развълнувана от това приятелство и често обвиняваше дъщеря си.
– Отново седнах с този дрипав – промърмори той, гледайки счупените колене на Катя. – Това ще те затрудни, запиши ми думите!- Грозно момче, какво ще израсне от него – това е въпросът! Въпреки че това не е толкова загадъчно и таралежът е ясен, че ще се окаже разбойник. Баща му не се интересува от него, той се интересува повече от бутилката, а майка му е кукувица кой знае къде!
Андрей наистина израсна без майка и изобщо не знаеше коя е и къде се намира. Баща му му казал, че веднъж, когато Андрей бил много малък, майка му отишла в магазина и не се върнала. Остава само бележка, в която се казва, че Андрей наистина е израснал без майка си и изобщо не е знаел коя е или къде се намира. Баща му му казал, че веднъж, когато Андрей бил много малък, майка му отишла в магазина и не се върнала. Остава само бележка, в която се казва, че тя заминава за друг мъж и иска да започне нов живот, след което обещава да заведе сина си в дома си. Но времето минаваше и майката така и не се появи, а бащата отгледа момчето сам, както можеше. От упорита работа и бедност той често отпиваше от чашата, но винаги се държеше сдържано и не изливаше обида за живота си върху сина си.
“Важното е да израснеш като нормален човек”, каза той, гледайки тъжно Андрей, който твърде често трябваше да прибира пияния си баща в леглото. – Израснал си истински мъж, разбираш ли ме? – не разочаровай никого и не се страхувай от никого. Не съм такава, Андрейка… Всички ми избърсват краката-шефът ми, колегите ми и дори майка ти, когато живеехме заедно. Аз съм глупав, нали знаеш… Приличам на мъж, но вътре… а ти не си като мен. ако трябва, Бийте се, Ройте земята с нокти и зъби и си проправете път. Това е единственият изход, това е единственият изход! Разбирате ли?;
Андрей поклати глава и баща му, говорейки достатъчно, заспа. Момчето просто го завлече в спалнята и след това напусна къщата в двора, където Катя вече го чакаше. Детското им приятелство, въпреки забраните на родителите им, ставаше все по-силно с всеки изминал ден и неусетно прерасна в нещо повече. Пораснал малко, Андрей започна да гледа на любимата си по различен начин, отколкото на обикновен спътник за игри и забавления. Тя обичаше луничавото лице на Катя, звучния й глас и докосването на студените й пръсти. Катя също харесваше Андрей, слаб, но силен, с груби черти на лицето, като баща му, със сиви очи, в които се криеше някаква неразбираема, изобщо не детска тъга. С течение на времето Катрин започна да вярва
Две години по-късно, преди да замине за армията, Андрей помоли Катрин да го изчака и обеща, че ще се оженят при завръщането му. Катрин беше готова да го чака поне цяла вечност, въпреки че дълбоко в себе си не искаше да се раздели с Андрей дори за един ден.
– Чакай, чуваш ли? – извика Андрей на Катрин, навеждайки се от движещия се екипаж. – И пиши, задължително пиши! Ще ти пиша!
Катрин спази обещанието си и изпращаше много писма до Андрей всеки месец. Андрей някак си мълчеше.отначало Катрин вярваше, че няма време и когато се появи, определено ще отговори. Утешавайки се по този начин, тя продължи да споделя чувствата си с любимия си, разпръсквайки ги на хартия и ги скривайки в снежнобяли пликове. Но времето минаваше, а Андрей мълчеше и Катрин започваше да се тревожи все повече и повече. Опитвайки се да успокои сърдечната си болка, той сподели тревогите си с другите – приятели, родители. Но те не се интересуваха от нейните притеснения.
“Само си помислете, това е новина”, засмя се майката на Катрин, след като чу разкритията на дъщеря си. – Той се събуди от някакво почукване, но това не го притесни. Ти му се предаде! Както се казва, Далеч от очите, далеч от ума и това, уверявам ви, е истината! Когато бях малка, имах и такава краставица, Заклех се във вечна любов към нея и след това тя изчезна и те видяха само това! Вече забравих името му и как изглежда. И ще забравиш, ще видиш!
Но Катрин не можеше да забрави Андрей. Всеки път, заспивайки, тя го виждаше, чуваше гласа му, усещаше погледа на сивите му очи. И все пак, въпреки любовта си, Катрин все по-често започваше да се чувства изоставена и измамена. Все още нямаше новини от Андрю и Катрин не можеше да не почувства, че майка й е права. Може би Андрей наистина е намерил някой друг, или може би просто се е влюбил в нея, или още по-лошо, никога не я е обичал. Но как обещанието да го изчака; И Катрин продължаваше да чака и да вярва, че всичко ще бъде същото като преди.
И тогава Сергей се появи в живота на Катрин. Той беше син на приятел на баща й, на същата възраст Като Катрин, която въпреки младата си възраст вече имаше малък бизнес, придобит с помощта на богати родители. Сергей можеше да си позволи всичко и дори малко повече. винаги облечен до девет, обикаляйки в скъпи коли, от които имаше много и които сменяше в зависимост от настроението си, той все по-често се появяваше в къщата на Катрин, канейки я да се разходи и след това да отиде някъде за почивка. Отначало Катрин го отказа. Самоувереният и бомбастичен Сергей не предизвикваше у него никакви други чувства, освен неприязън и дори отвращение.
“Той е много приятен човек”, опита се да убеди баща си. На неговата възраст той работи като проклет и печели много пари. Сега младите хора вече няма да си мръднат пръста, но това продължава.
“Хубаво е да работя така”, отговори Катрин с усмивка, ” с подкрепата на родителите ми. Всеки глупак може да направи това. Щеше да се опита да започне от нулата и тогава щеше да е по-умен.
“Е, това не ни засяга”, каза баща ми. – Който прави това, което може, прави това, което прави. Парите, казвам ви, са основното, трябва да можете да ги управлявате правилно. Знаеш ли, един човек може да направи милион долара от стотинка и да даде този милион на друг, а този човек ще загуби и ще влезе в дългове. Така Сергей принадлежи към първата категория. Няма много такива хора, повярвайте ми.
Катрин се довери на баща си и постепенно мнението й за Сергей започна да се променя към по-добро. Когато се срещна с нея, той беше внимателен, никога не влизаше в душата и се държеше естествено, сякаш се познаваха отдавна. Подобно на паяк, той се приближаваше все по-близо до Катрин и скоро лепкавата му мрежа оплете нищо неподозиращо момиче, чието сърце беше разкъсано на две. Той щеше да даде половината на Далечния Андрей, а другата половина трябваше да бъде взета от много близък Сергей.
***
– Катя!
Катрин спря и замръзна, неспособна да обърне глава.
– Катя!
Тя беше принудена да продължи напред и се върна несигурна. Мъж, облечен в тъмно палто, с пътна чанта в ръка, се втурна към нея от страната на гарата. На широкото му брадато лице блестяха леко тъжни и изразителни сиви очи.
– Андрей-издиша Катрин, опитвайки се да подреди лицето си. – Ти дори не би разбрал… След каква съдба?
– Не си се променил много-отговори Андрей с усмивка и махна с ръка. – Забелязах ви веднага по начина, по който вървяхте, въпреки че, трябва да призная, в началото не повярвах на очите си. Току-що слязох от влака и ето ви изненада. И дойдох тук, защото… това не е много радостно събитие.
“какво се случи?”
– Баща ми умря-отговори Андрей след кратка пауза. – Някак изведнъж всичко се случи, дори нямах време да се сбогувам. Погребаха го без мен. Ако съседката не се беше обадила, нямаше да знам. Така че тук съм счупен. Сега живея на север, на почти три хиляди километра. Вижте докъде сте стигнали.
Той се засмя весело и погледна Катрин, сякаш я изучаваше.
– Колко странно-каза тя замислено. – Колко странно…
– Какво странно има тук?
Катрин поклати глава.
– Баща ми-отговори тя. – И той умира. Рак на костите в напреднал стадий…
Андрей не каза нищо. Само очите му горяха със странен огън.
Защо не отидем някъде? – предложи той, като погледна часовника си. – Нека поговорим за това за това, кажете ни Какво ново.…
Катрин направи неопределен жест, усмихвайки се виновно в същото време.
“Съжалявам”, каза той. – Нямам време сега. Може би следващия път.…
“Жалко”, разочаровано протегна Андрей. – Няма да остана дълго тук, утре заминавам.- Работа, разбирате ли… Радвам се да ви видя. Що се отнася до баща ти… Съжалявам.
И той се обърна и хукна в обратната посока, хвърляйки чантата си зад гърба си.
– Чакай – извика Катрин, когато Андрей вече направи десетина крачки. – Чакай!- Наблизо има тихо място.
Андрей спря и обърна усмихнато лице към нея.
***
“Като цяло семейният ми живот се разпадна”, каза Катрин, отпивайки глътка вино от чаша. – Отначало всичко беше наред, Сергей работи усилено и спечели добре. Очаквах бебе и ултразвукът показа, че ще е момиче. Но на четвъртия месец ме блъсна кола и бременността ми беше прекъсната. След това Сергей беше заменен; Струваше ми се, че той ме обвинява за случилото се. И каква точно беше моята вина? че някой пиян идиот ме блъсна на кръстовище? Тогава оцелях по чудо, лежах в болницата две години. Бях в болницата. “Като цяло семейният ми живот се разпадна”, каза Катрин, отпивайки глътка вино от чаша. – Отначало всичко беше наред, Сергей работи усилено и спечели добре. Очаквах бебе и ултразвукът показа, че ще е момиче. Но на четвъртия месец ме блъсна кола и бременността ми беше прекъсната. След това Сергей беше заменен; Струваше ми се, че той ме обвинява за случилото се. И каква точно беше моята вина? че някой пиян идиот ме блъсна на кръстовище? Тогава оцелях по чудо, лежах в болницата два месеца. Сергей, разбира се, се грижеше за мен, настаняваше ме в клиника, разбира се, грижеше се за мен, настаняваше ме в добра клиника, идваше при мен, питаше ме как се чувствам. Но видях, че нещо не е наред. И след изписването ми изведнъж започнаха някакви скандали и кавги… Сергей дълго време не се появи у дома, не каза нищо, беше малко нервен, потрепваше. Едва по-късно беше разкрито, че той е пристрастен към покера, играе в подземно казино и е обвинен. Отне ми много време, за да разбера защо се е случило всичко това. Изглежда, че живеят добре, не се отказват от нищо, баща ми взе Сергей в компанията си, искаше да направи свой наследник от него. И той отиде в казиното за някакъв дявол… Последната сламка беше, че той ипотекира апартамента ни, който баща ми даде, той искаше да го върне. Добре, че разбрах за това навреме. И така, Сергей, представете си, ме прокле за това. По дяволите, казва той. – Не съжалявах за нищо за теб, а ти ме лиши от последния ми шанс.- Така свърши. Той отиде някъде и аз останах сама. И днес баща ми призна, че…
Той извади пакет смачкани писма от чантата си и ги сложи пред Андрей. Той ги погледна и поклати глава.
“Баща ти ми забрани да ти обяснявам всичко”, каза той, обръщайки се към Ф. “баща ти ми забрани да ти обяснявам всичко”, каза той и се обърна към прозореца. – След този дебош на сватбата той дойде в килията ми, извади нож и пари от джоба си и ме попита какво бих избрал. Разбира се, избрах парите. Сигурно се е уплашил, както и баща ми. Вечерта на същия ден си тръгнах, без да се сбогувам правилно с баща си. Но какво можех да направя? баща ти е стар и кой съм аз? Бих наранил теб и себе си, това е всичко.
Андрей за миг замълча, гледайки през прозореца, зад който започна да вали плитък наклонен дъжд.
“През цялото това време много мислех за теб”, каза той. Исках да се свържа с теб, но се страхувах. Защо трябва да се месиш в живота на някой друг, особено след случилото се? и тогава срещнах някой друг, Влюбих се, ожених се и почти забравих за теб. Съжалявам, че казвам всичко това.…
Катрин се усмихна и поклати глава.
“Това е добре”, отговори той. – Как се казва вашият избраник?;
– Казваше се Алина-въздъхна Андрей.
Защо беше назначен;
– Защото го няма.- Тя почина при раждане. Остави ми син, Вологда. Виждате Иронията на съдбата: аз нямах майка, нито синът ми. Тогава си мислиш: “защото го няма.- Тя почина при раждане. Остави ми син, Вологда. Виждате Иронията на съдбата: аз нямах майка, нито синът ми. Тогава неволно вярвате в съдбата.…
Те дълго мълчаха, гледайки се един друг, след това отклониха очи, сякаш искаха да кажат нещо, но не знаеха с какви думи да го изразят. Здрачът се събираше извън прозорците
Той извади лист хартия и го подаде на Катрин. Той го прие веднага, без възражения.
“Ще дойда”, обеща той. – Разбира се, че ще го направя.
Андрей стана, сложи таксата за вечеря на масата и облече палтото си.
“Е, сега е мой ред да те чакам”, усмихна се тя за сбогом. – Ще се видим по-късно, Катя.
Катя поведе Андрей С поглед към вратата, гледайки с копнеж фигурата му, изчезваща в тъмнината на нощта.
– Ще бъда там-прошепна той и внимателно сгъна лист хартия с оставения адрес. – Разбира се, че ще го направя!
Той сложи лист хартия в джоба си, събра писма, разпръснати по бюрото му, в торба и излезе от кафенето в студена октомврийска нощ.
