– Скъпи мой син, Валерочка, ела скоро при мен! – жена на име седи в стара дървена кухня, откъдето идва ароматът на прясно изпечени палачинки, приготвени на пара във фурната. Тя се усмихна нежно, очите й блестяха от любов. – Изпекох любимите ти палачинки със сладко от боровинки!
– Идвам, мамо! – отговори момчето, изтичайки от стаята с голяма усмивка на лицето. – Обичам те толкова много!
– И аз също те обичам, скъпа-прошепна Зинаида, прегърна сина си и нежно го погали по главата. – Ти и аз сме сами. Никой друг няма да ни помогне.…
Валера погледна внимателно майка си и сякаш направи нещо важно за себе си, уверено каза:
“Не се притеснявай, мамо. Когато стана възрастен, ще бъда най-добрият помощник за вас. Обещавам. Вярваш ли ми?;
Зинаида се усмихна през мъката си:
– Разбира се, скъпа. Само ти можеш да бъдеш толкова добър и честен човек.
Но изведнъж този трогателен момент беше прекъснат от острия глас на Людмила, съпругата на Валера. Той я чу да крещи в съня си, пълна с раздразнение и укор. Тези думи изведнъж го изтръгнаха от детските му спомени и го върнаха в суровата реалност.
– Как можеш да спиш, когато полудея тук?- тя изкрещя и се събуди. – Търся пари, проверявам всички ъгли, а ти си седиш гащите!
– И цял ден обикалях града, търсейки къде да намеря пари, за да изплатя дълговете си”, избухна Валера. – И между другото, през цялото това време лежеше и хъркаше!”
– Казах ти, отиди при майка си, продай й къщата. Поне щеше да има средствата!
“Къде да отида?”- Валера погледна жена си въпросително.
– Първо ще продадем къщата и след това ще решим къде да отидем. Омръзна ми да се примирявам с всичко това.
– Не съм я виждал от две години… – промърмори той, поглеждайки встрани.
– Върви, докато си там. Може би поне можете да се видите – предложи Людмила, въпреки че в гласа й се чуваше ясно недоволство.
– Няма да отида при нея-отговори твърдо Валера, усещайки как в него се издига студена вълна на безразличие.
Всъщност минаха много години, откакто Валера за последно видя майка си. Измина доста време, откакто за последно беше в дома си, но понякога, особено през нощта, детските спомени се промъкваха в най — отдалечените кътчета на съзнанието й-миризмата на тигани, нежният й глас, прегръдката… Тези образи й напомняха, че някога е била обичана и желана.
Зинаида отгледа сина си сама, без съпруг. Преди Много години съпругът й изчезна в далечна тайга. Намериха само скъсаните му дрехи и пистолет, всичко останало изчезна безследно. Никой не разбра какво се случи след това. Но Зинаида остана вярна на съпруга си до края на дните си. Тя никога не гледаше други мъже, никога не си позволяваше дори намек за нов живот.
Съседите й често се опитваха да се намесят в съдбата й.
– Зинка, внимавай! И продължаваш да се връщаш от тях”, каза една от жените. Твоята Валера се нуждае от пример за истински мъж.
“Вчера Егориха извика, че Валера е откраднала всичките й ягоди”, добави друга. – И Гришка казва, че е откраднал и ваза от избата на Голованови!
“С такъв характер ще ти е трудно, Зинаида”, въздъхна съчувствената съседка.
Но Зинаида не можеше да повярва, че синът й е способен на това. Един ден обаче, влизайки в магазин за хранителни стоки, той видя Валера, все още дете, тихо скривайки чужд кок под якето си. Сърцето на жената спря да бие и ръцете й паднаха. Най-вече я измъчваше фактът, че самата тя не забеляза нищо, не знаеше нищо.
Няколко дни по-късно Валера е откарана в полицейското управление. Самата Зинаида е хоспитализирана с инфаркт. Това беше ужасен удар за нея.
След това Валера е призована в армията. Зинаида се надяваше, че службата ще го промени, ще го направи мъж, ще му помогне да осъзнае стойността на живота. Тя дори си мислеше, че след службата ще се върне, ще се омъжи и ще даде внуци. Но не.…
Връщайки се, Валера не остана в селото, а замина за града. Там той срещна момиче на име Людмила, което беше грозно, но богато. Родителите й имаха много бакалии и не отказваха нищо на дъщеря си. Валера се ожени бързо, може би заради комфорта или може би просто защото не знаеше какво иска.
Людмила беше щастлива. Тя мечтаеше за семейство, искаше да забременее възможно най-скоро. Тя посвети цялото си свободно време на подготовката за сватбата, закупуването на рокли, документите и поканата на приятели. Но за Валера всичко това беше по-скоро задължение, отколкото радост.
Веднъж пощальон, който посети Зинаида, донесе неочаквана новина:
“Валера е с бебето сега”, каза тя. Виждам го в града, той се движи в инвалидна количка.
Зинаида беше изненадана. Синът й не й каза нищо за бебето. Може би не смяташе това за необходимо. Или може би просто е забравил. Но за майката всяка дума за децата е като капка дъжд върху изсъхнало сърце.
Тя събра подаръците, изпълни ги с любов, облече най-добрата си рокля и отиде при сина си. Но той не беше вкъщи. Зинаида плахо попита Людмила къде е Валера.
“Тя работи някъде, мие краката си”, отговори тя сухо, без дори да се опитва да се свърже със свекърва си у дома.
Но скоро Валера се върна. Той поздрави майка си студено веднага щом я погледна и веднага заспа. Зинаида остана в кухнята, седеше сама, слушаше тиктакането на часовника и чакаше някой да излезе при нея. Людмила така и не се появи.
На сутринта жената опакова нещата си, внимателно облече палтото си, отиде до гарата и се прибра вкъщи. Тя плачеше цяла нощ и всеки ден беше залят от горчиви сълзи. Той си помисли: “не така те възпитах, синко. Не чак толкова…
През годините здравето на Зинаида започна да се влошава. Очите ми започнаха да ме болят особено. Жената си е уговорила час в районната болница. Лекарите я прегледаха внимателно и съобщиха ужасната новина.:
– Започва сериозен процес на ретината. Ако не се лекува, е възможна пълна загуба на зрение. Спешно трябва да отидем в добра клиника, за предпочитане в чужбина.
Това беше още един удар. Но Зинаида не се предаде. Тя реши да се бори за зрението си, за възможността да види света около себе си.
Скоро Валера и Людмила дойдоха при нея. Те дойдоха, както обикновено, без много вълнение. Зинаида събра останалите сили и им разказа за болестта си и необходимостта от лечение.
Мисля, че трябва да отида в клиниката, каза той тихо. – Преди да е станало твърде късно – …
