Беше облачен декемврийски ден. На сутринта дебели оловни облаци скриха небето, а вечер тънък, бодлив сняг започна да пада от небето, като ядосано врабче, което Клюнеше прозорците. Вятърът го водеше между къщите, принуждавайки минувачите да се заровят по-дълбоко в шаловете и да се втурнат към дома. Някъде в далечината се чу досаден вой на трамвай и топли петна от светлина светнаха през прозорците едно след друго.
В една от девететажните панелни сгради на четвъртия етаж Алена се събуди. Сънят й беше тревожен-последните седмици от бременността й бяха особено трудни. Стомахът ми спря и малката Лиза се втурна и лежеше в креватчето си цяла нощ, плачейки в съня си. Ставайки от леглото, Алена трудно се изправи, облегнала се на дивана и сложи възглавница под долната част на гърба. Слушах: апартаментът беше тих. Николай, както обикновено, отиде на работа, без да се сбогува, без да остави бележка или намек за безпокойство. На кухненския плот имаше следи от закуска-чаша със суха пяна от кафе и трохи от сандвич.
Те се преместиха в този град преди почти година, веднага след сватбата. Малък, неописуем град с вечно унищожаване на маршрути и индустриална зона в покрайнините. Тогава всичко изглеждаше ново, светло, пълно с възможности. Николай получи работа във фабрика, Алена напусна работата си, за да се съсредоточи върху задачата. Първите месеци бяха като филм: съвместни разходки, вечери на свещи, нежни думи на ухо. Изглеждаше, че могат да се справят с всичко заедно. Но реалността се оказа по-сурова.
Сега Алена беше млада жена, но изглежда, че вече е изгоряла отвътре. Всяка сутрин започваше с будилник. Николай стана раздразнителен, оттеглен и често беше на ръба на срив. Един поглед от нея или случаен ход беше достатъчен за друг скандал. Понякога той мълчеше, гледайки я с толкова студена враждебност, че се страхуваше. Може да затръшна врата, да обърне стол или изведнъж да хвърли нещо в стената. Най-лошото беше, че тя започна да чака всяка минута той да се върне от работа с вътрешен трепет, дори се страхуваше от звука на ключа в ключалката.
Николай се променяше постепенно, като умираща крушка-отначало тя избледня малко, после започна да трепти, а сега беше напълно тъмно. Отначало той беше внимателен, грижовен и любящ. Тя погали корема на Алиона, разговаря с малката, прошепна в ухото й, че всичко ще бъде наред, че тя е най-силната жена в света. Но всеки ден в очите му се появяваше нещо ново-напрежение, раздразнение, безразличие. Той започна да намира вина в малките неща: боршът беше твърде тънък, играчките бяха неподходящи или нова рокля не му подхождаше. Гласът му стана по-остър, погледът по-рядък и по-студен. Можеше да се върне у дома и да мине мълчаливо и след няколко часа да избухне за нищо.
– Алена, пак ли остави чиниите? “Какво е това?”веднъж той попита, когато се прибра уморен и раздразнен. “Какво правиш цял ден?”
Той го гледа с болка в очите.
– Опитвам се … аз съм с дете, трудно ми е.…
“Опитваш ли се?”Не виждам. Може би не е нужно да правите нищо друго, освен да лъжете?
Отначало подобни фрази изглеждаха на Алена само неизправности, тя им приписва умора. Но с течение на времето Николай започнал да я контролира повече-ограничил комуникацията с майка си, не одобрявал срещи с приятели и завиждал на миналото.
“Защо се обаждаш отново на майка си?”тя избухна раздразнена, когато забеляза, че Алена формира числото. Искаш ли да се разведеш? Нека остане в града си.
Постепенно обажданията спряха. Тя се отдалечаваше от всички, които можеха да я подкрепят. И колкото по-самотна беше, толкова повече Николай усещаше тази слабост. Той видя как гласът й става по-тих, как движенията й стават предпазливи, как погледът й губи увереност.
“Защо отново се покрихте с кал?””Какво е това? веднъж той попита раздразнено, когато Алена се върна от разходка под дъжда. Толкова ли е трудно да се грижиш за себе си?
“Не исках… “Опитах се да обясня.
– Не искаш да правиш нищо правилно! Не можете дори да направите това!
Алена наведе глава, стисна юмруци, сдържайки сълзи. Болката беше непоносима. Спомни си какъв беше Николай-мил, грижовен, любящ. Както той каза, тя беше неговият свят. Сега на този свят има само студ, празнота и страх.
Сутринта започна както обикновено. Лиза вече беше будна, лежеше в яслите и държеше здраво гумената патица в малката си ръка. Алена нежно целуна дъщеря си по бузата, изправи одеялото и отиде в кухнята. Печката се охлади за една нощ, а вчерашната каша остана в тигана. Главата ми бръмчеше, мислите ми бяха объркани от изтощение. Той автоматично постави чайника, след това се потопи в стола и погледна в космоса. Пръстите му трепереха от постоянна умора. Изведнъж стомахът му леко потрепна, сякаш бебето вътре му напомни: “не си сам. Ти си силен.”
До вечерта всичко тръгна надолу. Алена вдигна остатъците от детската закуска от масата, когато входната врата се отвори. Николай нахлу в апартамента, без да сваля връхните си дрехи. Зад него проникна миризмата на киша и евтин тютюн.
“Разтягаш ли се отново?”Спри!”, излая той. – Къде е храната, изобщо нормален ли си?
– При мен… нямаше време, Лиза се държеше-отговори слабо Алена, скривайки погледа си.
“Къде е храната, кучко?”! Тя прецака изобретенията си! Работих по дяволите цял ден и ето те, принцеса от калта!
Той стисна юмруци, лицето му беше изкривено от гняв. Още една стъпка и може би щеше да последва удар. Алена инстинктивно покри лицето си с ръце, очаквайки най-лошото.
В този момент в коридора се чу писък на врати. Някой влезе. На прага се появи жена-висока, сурова, в дълго зимно палто и с пътна чанта в ръце. Това беше Лидия Николаевна, нейната майка.
“Ръцете надолу, копеле!”Тя се отказа, влизайки в кухнята. Гласът беше силен като стомана.
Николай замръзна, сякаш беше напоен със студена вода. Не намерих нищо да кажа.
Майка му го гледаше с такова презрение, сякаш не виждаше човек пред себе си, а нещо отвратително. После погледна дъщеря си.
– Алена, Вземи Лиза. Тръгваме си. Веднага. Нито минута по-късно.
Алена седеше замръзнала. Сълзи се стичаха по очите му. Вярно ли е? Някой чувал ли е болката й? Виждали ли сте го?
– Майк … какво ще кажеш … къде отиваме?”Какво е това?”тя прошепна.
– У дома-спокойно отговори Лидия Николаевна. – Където те оценяват. Където никой не крещи. Където отново можеш да бъдеш себе си. И се усмихни.
Николай се опита да възрази, но майка му изведнъж се обърна към него.:
– Просто го докосни и това е всичко. Написах всичко, което казахте тук. Грешен ход и ще разберете какъв е истинският проблем.
Той отново замълча. В един миг той изглеждаше по-малък, объркан,сякаш целият му гняв се изпари във въздуха.
Двадесет минути по-късно те вече излизаха от входа. Снегът продължаваше да пада. Алена вървеше бавно, притискайки Лиза към себе си, майка й до нея. Таксито ги чакаше на верандата.
– Благодаря, мамо … – това беше всичко, което Алена можеше да каже, задържайки въздишките си.
Лидия Николаевна я прегърна силно, както в детството.
“Дъще, не дължиш нищо на никого. Просто Живей. Просто бъдете щастливи. Сега съм тук.
Снегът падна върху раменете им, топящ се в разгара на любовта на майка си. Беше студено, но за първи път от месеци Алена усети топлината вътре. Внимателна надежда. Може би сега нещата ще започнат отново. И е правилно, че няма връщане назад.
