Ричард лежеше неподвижно в леглото и гледаше в тъмното. Всяка дума, която чу по-рано същата вечер, отекна в главата му:”никой не го търси…””апартаментът ще бъде мой…”. Това беше казано с пренебрежителен, почти забавен тон. Сякаш не говореше за човека, а за мебелите.
Вратът му е стеснен и дишането му е тежко. Но умът е по-ясен от всякога. Той разбра едно нещо: трябваше да действа. Бързо.
На следващата сутрин, когато Клариса влезе усмихната, носейки прясно кафе и кифлички, Ричард я погледна по различен начин. Той вече не е в любов и доверие. Само внимателно и студено.
“Спахте ли добре, скъпа?”Какво е това?”тя попита бавно, докато галеше косата си.
– Сънувах, че родителите ми ме накараха да внимавам за тези, които се усмихват твърде красиво.
Усмивката на Клариса за миг замръзна. После бавно се засмя, но нещо в очите й се промени.
“Те те обичаха.”И тя определено би ме обичала, ако ме познае.
Той не отговори. Веднага след като излезе от къщата, “за да опита сватбената рокля”, Ричард пише на Хенри.:
“Помогни ми. Това не е някой, който казва, че е””
Хенри се появи под блока час по-късно.
Томас е жив, но е в болница. Намериха го пребит. Тя имаше пощенска картичка в джоба си: “тя го направи.”полицията вече разследва случая. Трябва да действаме внимателно.
“Имам идея”, прошепна Ричард. “Нека мисли, че е спечелила. И тогава ще го изложим.
Планът беше прост. Ричард” се съгласи ” да бъде настанен в частен център за рехабилитация точно там, където Клариса искаше. Подписали са фалшиви документи. Лекарите, които дойдоха за него, бяха доверените хора на Хенрих. Единият имаше скрит микрофон.
Клариса беше развълнувана.
“Скъпа, най-накрая си почиваш. Аз също … ще се погрижа за всичко тук”, прошепна тя в ухото му.
Тя не знаеше, че всеки неин разговор е записан този ден. А “рехабилитационен център” изобщо не съществуваше.
Два дни по-късно Клариса организира “ергенско парти” в апартамента си. Приятели пиеха шампанско, смееха се на глас, а сватбената рокля висеше от закачалка. Клариса застана пред огледалото, изправи косата си и прошепна:
“Перфектно, Перфектно…
Звънецът на вратата звънна. Тя го отвори в скок, усмихвайки се широко.
Двама полицаи стояха на прага. Или … Ричард. Стоейки на крака.
“Добър вечер Клариса”, каза той спокойно. “Върнах се рано.
Какво означава това?! “Какво е това?”, възкликна тя. “Това шега ли е?”!
“Това не е шега”, извика един офицер. – Събрахме достатъчно доказателства: записи, показания, опити за изнудване и психологическо насилие. Както и връзката с нападението над Г-н Томас.
Клариса направи крачка назад. Искаше да затвори вратата, но Хенри чакаше на стълбите. Той го хвана здраво за ръката.
“Всичко свърши, Клариса. Вече не си безнаказан.
“Не можеш да ме арестуваш!”Спри!”тя изкрещя, гърчейки се. “Обичах го!”Направих всичко от любов!
“Ти просто обичаше това, което можеше да ми отнемеш”, отговори Ричард. – Но вече мога да се защитя. Възстанових не само здравето си, но и достойнството си.
Минаха седмици. Клариса беше в ареста. Разследването разкри, че предишните й съпрузи също са изчезнали при подозрителни обстоятелства. Този път справедливостта я настигна.
Ричард временно се установява с Хенри. Благодарение на рехабилитацията той вече можеше да ходи на пръчка. Томас излезе от болницата и приятелството им беше по-силно от всякога.
Апартаментът отново беше негов. Гол, но чист. Пълно дишане и тишина, без манипулация.
Една сутрин Ричард отново застана до същия прозорец и погледна дървото, което отново цъфна. На лицето му имаше спокойна усмивка.
Телефонът иззвъня. Женски глас:
“Добро утро, господин Ричард.”Обаждаме се от Фондацията за подкрепа на нараняванията. Господ ни беше препоръчан като човек, който е преживял много и не се е предал. Бихте ли се съгласили да разкажете историята си? Имаме нужда от вдъхновение. Надежда.
Ричард погледна снимка на родителите си на рафт и след това пръчка, подпряна на стената.
– Да, моля те. Имам нещо важно. Всичко започна с усмивка и завърши с истината.
