Агафия никога не е била взета. Е, кой се нуждае от това, толкова недовършено? Тя сякаш нямаше лошо лице, дори се смяташе за красива, но не излизаше малко над метър височина. И най-важното-тънък като върбов клон. Тънка, почти детска фигура-е, каква любовница е тя?
Момчетата погледнаха лицето й, но се страхуваха да я помолят да се омъжи: никога не знаеш какво ще смачкаш през нощта-тогава ще трябва да отговориш на шефа. Времето мина, годините минаха като бързи пътеки сред брези и борове. Старите хора понякога се замисляха за тези дървета и се чудеха как са израснали през годините! И те вече не могат да растат-време е да изберете място в гробището. Животът минава толкова бързо, колкото пясък през пръстите ви.
И така Агафия цял живот живееше сама. Тя беше остаряла и набръчкана, но все още беше също толкова малка и крехка. Времето не я огъна-тя седеше изправена, ходеше леко, почти тичаше. Понякога гледате отзад и момичето дори лети. Но щом се върнете, ще видите лице-набръчкано, сухо като изцедена кърпа. И все пак очите са мили, светли, с някаква детска увереност. Той винаги се усмихваше и поздравяваше всички.
Преди да навърши тридесет години, той получи прякора Боб момиче. Разбира се, без обида-той просто остана. Отначало го наричаха така за очите, след това младите хора го наричаха просто “Бобилиха”. И наистина, какво момиче е тя? С изключение на походката и фигурата му.
Той живееше във вила в покрайнините на селото, далеч от всички. Беше тихо, но с годините гробището нарастваше и почти се приближаваше. Минувачите бяха рядкост-някои в зеленчукови градини, други в горски плодове или гъби. Бобилиха седеше на трепереща пейка до оградата и се усмихваше на всеки пътник.
Не те ли е страх да живееш тук сама, бабо? – понякога питаха.
– Не, скъпа, Чувствам се по-добре с мъртвите. Те няма да наранят никого. И непознат няма да дойде тук.
Къщата й е остаряла с любовницата си. Без мъжки ръце нито покривът, нито капаците не могат да бъдат фиксирани. Кабината беше ръждясала, тъмна и готова да се преобърне от едната страна. В напреднала възраст Бобилиха често започва да посещава съседите си, първо единия, после другия. Той слушаше повече, отколкото говореше, но всички разбраха, че той просто иска да бъде около хората.
Той също обичаше вечерите. Тя ще дойде в къщата, където се събраха младите хора, ще седне на прага и ще седи цяла вечер усмихната, щастлива, че не е изгонена. Не съжалявах младите хора-нека старата жена бъде щастлива.
Но с течение на времето хората забелязаха: Агафия се появява само вечер. Никой не я е виждал дълго време през деня. Прозорците й не са осветени, през зимата няма дим от комина, дворът е покрит с трева-това беше пътека, но сега има поляна. Говореха, клюкарстваха и забравяха — имаха достатъчно работа.
Ефимка, стилен човек, живееше в същото село. Красив, забавен и владетел. Ако има парти, той е първият, ако има танц, той е в центъра, където са момичетата, той е първият младоженец. Петлите се скриха, когато той излезе навън, жените се кикотеха, мъжете, макар и мърморещи, все още одобряваха: човекът, разбира се, е луд, но нещо като душа.
Когато започне да танцува, краката й свирят! Трофим, музикантът, намигна: “трябва да отидеш в цирка, ще доведеш мечката до гроба!”И Ефимка се биеше само по-силно, прахът се натрупваше, момичетата крещяха, мъжете поклащаха глава:” какъв номер!»
Там, където е Ефимка обаче, има приключения. Той ще изпусне кваса на шефа, ще скочи от печката или ще се бие с циганите на панаира. Веднъж той удари масата толкова силно, че зелевата супа излетя в тавана, а лъжиците бяха разпръснати из хижата. Където и да е шумът, той е там.
Момичетата също бяха разтревожени: пееха под прозореца, обръщаха кофите и бягаха от смях. Но те са тайно щастливи, че са толкова стилен човек, дори и да се притеснява.
Така ефимка живееше, танцуваше, биеше се и ухажваше. Но веднъж той срещна Агафя Бобилиха-и тази среща коренно промени безгрижния му живот.
Веднъж на едно от партитата на Коровините започнаха да говорят за мъртвите. Старият Никифор с оскъдни зъби и клиновидна брада разказваше ужасни истории: казват, че мъртвите се скитат през нощта, чукат по прозорците, крещят в кошници. Момичетата се свиха от страх, момчетата се кръстосаха и плюеха по раменете – никога не знаеш какво да крокаш…
И Ефимка, не на последно място смутена, лежеше на пейката и изсумтя.:
– Хайде, Какво правиш? Какви други хора са мъртви? Не се страхувам да отида на гробището точно сега!
Всички се задавиха. Жените се кръстосаха и прошепнаха: “О, Ефимушка, не се сърди, това е грях!”И дядо Никифор, страбизъм, предизвика предизвикателство:
– Тогава го докажи, смелчага. Бягайте към старата мелница зад гробището. Казват, че през нощта ходи черно куче с огнени очи. Който го види, няма да живее три дни. Ще решите ли?
Мъжете се суетеха и някой дори нервно прочисти гърлото си. Но Ефимка просто изсумтя носа си, сложи шапката си отстрани и лаеше силно.:
– Да, поне десет от тези кучета за мен-ще ги вържа всички на опашката! Чакай тук, ще се върна скоро-и не сам! И ще изведа Баба Агафя навън, не й позволявайте да се страхува.
Той се обърна към Бобилиха, която стоеше на прага и блестеше с усмивка.:
“Искаш ли да дойдеш с мен, Баба Агафия?”
Старата дама кимна блажено, очите й блестяха от неочаквано внимание.
И така те отидоха-Ефимка, играеща героя, и Бобилиха, всички в гънки и носни кърпички. Той ходеше жив, краката му бяха във въздуха, но с опашката на окото си продължаваше да гледа в тъмното, за да види дали може да види звяра с огнени очи. Но навсякъде имаше тишина-чуруликаха само щурци, а вятърът шумолеше листата.
“Е, бабо”, каза той весело, ” виждам, че всъщност не съм дата за теб, нали?”Никога не сте срещали някой като него на вашата възраст?
“О, срещнахме се, скъпа”, прошепна Агафия,”но ние не сме толкова глупави като теб”.
Ефимка изсумтя, но не показа. и тогава се появи колибата й, наклонена, със спусната веранда и капаци, едва висящи от пантите.
“Влез, касатик”, прошепна Бобилиха, ” не презирай нещастната къща.
Ефимка преглътна. Краката ми се забавиха сами. Но отстъплението вече е срам.
“Поне ще отида в ада!”Спри!”, извика той, повече за себе си, отколкото за нея.
Тичах по верандата, скърцах, скърцах. Вратата не беше заключена и когато се отвори, тя също скърцаше. Той прекрачи прага…
“До пейката има треска и кибрит”, проговори глас отзад.
Ефимка замръзна. Къщата е тъмна като мазето. Само чиповете се напукват и черновата Свирка през пукнатините. И лежи на печката … същата Агафия, само че тя вече не е жива. Лицето му беше сухо като пергамент, ръцете му бяха скръстени на гърдите, а тялото му беше костеливо, сякаш беше изгнило, но недокоснато от времето.
Обърнах се и нямаше никой зад мен. Само сянката на огъня се плъзга по стената.
“Ето кавалер за вас…”той блестеше в главата му и за първи път пресече треперещата си ръка.
Но Ефимка, макар и луда, беше Мила душа. Той седи с високо вдигната глава, мислейки:
“Той ме доведе тук с причина. Който и да тича, но аз … не съм страхливец. Душата на Бог, тя иска мир. Така че трябва да помогнем.»
Той изплю през рамо, закопча колана си и решително се насочи към печката.
“Е, бабо Агафия”, мислено се обърна към починалия, ” ако имате нужда от мен, кажете ми какво искате. И дори да съм стилен, не съм свещеник, не мога да пея погребална служба. Ще го погреба по прост начин, съжалявам.»
Той свали старото одеяло от нокътя си и внимателно уви боба в него — лек като сух храст! – и я закарах на верандата. Лунната светлина леко освети набръчканото й лице.
“Сега, бабо, ще ти направя истински дом”, промърмори той.
Запретнах ръкави и намерих няколко дъски в двора-някои по-здрави. Той умело владееше брадва-фрагменти летяха във всички посоки. До сутринта ковчегът стоеше-не красив, а твърд, направен от сърце.
Когато слънцето изгря, съседите излязоха. Те видяха Ефимка, покрита с пот, с брадва, и не повярваха на очите си.
“Какво правиш?”- Извикаха те.
“Погребвам Боб”, просто отговори той. – Тези, които помагат, са добре дошли, тези, които не са добре дошли.
Мъжете смениха погледите си и вдигнаха лопати. Гробницата е готова до обяд. Ковчегът беше спуснат, някой започна да “почива със светиите”, които просто бяха кръстени.
Когато земята покри гроба, Ефимка каза на глас:
“Е, бабо Агафия, сега спиш добре. Мисля да отида на църква.
И за първи път в живота си отидох да запаля свещ.
От тази нощ Ефимка сякаш беше заменена. Там, където преди беше първият, който танцуваше, сега отказва да харчи: “бизнес, икономика.”Където се е борил, той го разбива сам:” Хайде, глупаци, това е грях!”А момичетата? Преди Го следваха като хляб, но сега се страхуват да се доближат до него-гледат на тях като на семейство.
Селото ахна и прошепна: “сигурно баба Агафия го е извела от друг свят!”А Ефимка просто мълчаливо кръстосваше и все по-често обръщаше краката си към църквата.
Година по – късно, в деня на паметта на Агафия, той обяви на среща:
– Довиждане, братя. Отивам в манастира Свети Петър. Николай ще спаси душата ми.
Никой не можеше да си представи нещо подобно! Мъжете бяха зашеметени, жените вдигнаха ръце: “наистина ли си, Ефимка? Луд ли си?»
И той, гледайки в далечината, тихо отговори:
– Родителите ми ме научиха двадесет години, но не ме научиха. И баба Агафия … изясних всичко за една нощ.
И той си тръгна. Без хармонии, без песни-в обикновена риза с раница на раменете.
И тогава в селото отдавна се говореше, че в нощта на заминаването му не са видели черно куче с горящи очи в стара мелница, а две сенки: високо по навик на монах с тояга… и малката крехка старица, която кимна след него, сякаш говореше:
– Това е прекрасно, скъпа. Това е красиво…
