На следващия ден Ричард не знаеше къде да се махне.
Думите на Клара все още звучаха в главата му. Имаше съмнения и гняв – ами ако е истина? Наистина ли би позволил някой да нарани дъщеря му? Хелена изглеждаше толкова грижовна и внимателна. Или само се преструваше?
Вечерта взе решение.
Инсталира скрита камера в стаята на Клара, дискретно скрита в библиотеката. Освен това остави отворена вратата на гардероба и влезе вътре, чакайки в тъмното. В къщата беше тихо. Клара вече лежеше в леглото – Ричард й казал, че отива на среща, но всъщност се промъкнал през задната врата. Хелена мислеше, че са сами.
След около тридесет минути Хелена влезе в стаята на дъщеря си. Гласът й, който преди беше нежен, сега беше груб и студен:
„Ставай. Ще си играем. Не плачи, разбра ли?“
Ричард се вкамени. Беше чул достатъчно.
— Моля те… не… Татко каза…
— Баща ти е идиот. Вярва на всичко, което му кажеш. По-добре мълчи, ако не искаш да съжалява.
Чу се трясък. Клара извика.
Това беше прекалено.
Ричард скочи от шкафа и влезе в стаята. Хелена се отдръпна, сякаш се беше изгорила, уплашена, сякаш беше видяла призрак.
— Ричард?! Ти… ти беше вкъщи?!
— Какво правиш с дъщеря ми?! — гласът му трепереше от ярост.
— Лъже! Манипулира те! Аз не съм направил нищо…
— Записах всичко. Всяка дума.
Хелена замлъкна. Лицето й се промени. Усмивката изчезна. Остана само студен, безразличен поглед.
„Така си избрала нея. След всичко, което сме изградили заедно? Мислиш, че просто ще те напусна? Тази малка… беше грешка от самото начало.
„Махай се. Веднага. Или ще извикам полицията.
„Мислиш, че се страхувам?“ Хелена направи крачка към него, но Ричард не отстъпи.
„Вече ги извиках.“
Жената отстъпи с една крачка. В този момент чуха сирени. Полицейска кола пристигна пред къщата.
Ричард затвори вратата на стаята на Клара и излезе в коридора.
Хелена се затича към стълбите, но полицаите вече бяха вътре. Те я оковаха, а тя крещеше и ругаеше:
„Ще ти го върна! Ще платиш за това!“
Но Ричард вече не я чуваше. Стоеше на вратата на стаята на дъщеря си и я прегръщаше силно. Момичето плачеше – този път от облекчение.
Минаха две седмици.
Разследването потвърди всичко: камерата беше заснела ясни доказателства за физическо и емоционално малтретиране. Срещу Хелена бяха повдигнати официални обвинения. По-късно се оказа, че това не е първият случай, в който е била заподозряна, но досега никой не е имал доказателства.
Клара бавно започна да се усмихва отново. Отново рисуваше, играеше и тичаше из градината. Но през нощта понякога се събуждаше и питаше:
„Татко… мога ли да спя с теб?“
„Винаги, скъпа.“
Ричард изпитваше едновременно чувство на вина и благодарност.
Вина – за това, че не беше забелязал нищо по-рано. Благодарност – за това, че дъщеря му се осмели да му каже истината. И преди всичко – за това, че сега е в безопасност.
Записа я при детски психолог. Искаше да се излекува напълно. Да се върне към нормалното. Да се научат отново да се доверяват един на друг. Да се успокоят.
Един ден, докато седяха заедно в градината, Ричард попита:
„Кларуш, ако имаше едно желание, какво би било то?“
Малката се замисли за момент и после отговори:
„Мама в небето да знае, че сме в безопасност. И че отново сме щастливи… заедно.“
Ричард стисна ръката й и едва сдържа сълзите си.
„Така ще бъде, скъпа. Обещавам.“
И за първи път от дълго време насам почувства, че въздухът е чист. Лек. Сякаш животът им – бавно, стъпка по стъпка – им даваше нов шанс.
