Няколко минути минаха в тишина, докато Ричард донесе кученцето в къщата. Внимателно го сложи на най-меката възглавница на дивана и го погледна внимателно. Майка му Елена веднага донесе топло одеяло и малка купичка с вода и храна. Семейството се събра около малкия гост и забрави предишните разговори. Къщата сякаш се изпълни с нежност и нова топлина.
„Бедното дете…“, прошепна Елена и го погали нежно. „Сега си в безопасност, малкият.“
Ричард се наведе към кученцето и докосна главата му, сякаш искаше да се извини за преживяното.
„Не можех просто да си тръгна. А момичето… тя предвиди, че ще се случи нещо такова.“
Баща Виктор също се приближи и погледна внимателно:
— Той е ранен, но ще оцелее. Утре ще го заведем на ветеринар.
„Аз ще отида с него“, заяви Ричард. „И разбира се, ще платя за лечението.“
Всички се съгласиха и подготвиха удобно място за кучето да спи. След вечеря семейството се раздели: Ричард и баща му разговаряха за риболов, Елена и сестра й Нели прекарваха времето си с кучето, грижеха се за него и го обграждаха с любов.
В съседната стая Виктор седна до сина си и го гледаше гордо и спокойно.
„Постъпил си правилно“, каза той. „Понякога просто трябва да правим това, което е правилно, дори и да не е удобно. Това означава, че си мъж.“
„Благодаря, татко“, отговори Ричард.
„Винаги се стремя да правя добро… макар че не винаги знам какво означава това.
„Знаеш ли, този залог… не е просто игра. Това е начин да почувстваш отново вкуса на живота, радостта от простите неща. И ако загубиш и останеш с нас на Нова година, това не е наказание. Това е подарък.
Ричард се усмихна. Сега вече разбираше. Това не беше просто състезание между баща и син – беше напомняне за това, кои сме всъщност.
На следващия ден, още преди изгрев, в къщата се носеше аромат на прясно сварено кафе. Слънцето тъкмо започваше да прониква през завесите. Елена тичаше из кухнята, а Нели сънливо слезе по стълбите.
„Защо толкова рано?“
„Отиваме с нашия нов приятел на ветеринар“, отговори Ричард. „Искаш ли да дойдеш с нас?“
„Разбира се!“, извика тя.
Виктор донесе чиния с палачинки и се усмихна широко:
„Да тръгваме всички. А после ще отидем на риболов, както планирахме!“
„Аз ще бъда съдия!“, обяви Нели ентусиазирано.
Пътят до клиниката мина в тишина и концентрация: Нели галеше кучето, Ричард го държеше на коленете си, Виктор караше сериозно, а Елена се молеше всичко да се оправи.
В клиниката ги посрещнаха топло. След кратък преглед ветеринарният лекар излезе и каза:
„Има малка счупена лапичка и няколко драскотини.
След лечение и почивка ще бъде напълно добре.“
Семейството въздъхна с облекчение. Ричард извади портфейла си:
„Бих искал да платя.“
„Не е необходимо“, отговори с усмивка ветеринарният лекар. „Това е наш подарък за вас. Добрите хора заслужават нещо от сърце.“
На връщане Виктор каза:
„Да караме направо към езерото! Който улови по-малко риба, готви вечерята.“
Елена се засмя:
„Ще взема одеяла, сандвичи и чай. Ще си направим пикник!“
До езерото времето се оправи. Слънцето се отразяваше във водата и песента на птиците създаваше идилична атмосфера. Виктор извади старата си въдица, а Ричард – новата си, лъскава.
Първата риба беше уловена от Виктор.
„Старият метод все още работи!“, възкликна той доволно.
Но Ричард не остана по-назад и бързо улови две. Започнаха да се смеят и да се шегуват като в старите времена. След като преброиха резултатите, Ричард спечели с една точка.
„Изглежда, че днес аз ще готвя“, заяви Виктор театрално.
„Ще ти помогна“, добави Ричард.
Вечерта в къщата се носеше аромат на рибена супа, домашен хляб и печени зеленчуци. Кученцето, наречено Лео, спеше спокойно до камината. Семейството седеше заедно на масата, с чаша чай в ръка и усмивка на лицето.
„Беше изключителен ден“, каза Ричард. „Не само защото спасихме малък живот… но и защото аз получих нещо по-важно: мир и смисъл.“
„За семейството“, вдигна чашата Елена.
„За старите и новите приятели“, добави Нели и погледна Лео.
Виктор погледна сина си в очите:
„Гордея се с теб, Ричард.“
„И аз с вас, татко. Благодаря ви, че ми напомнихте какво е наистина важно.“
В този момент той знаеше, че предсказанието на момичето се е сбъднало: спасил е живот и е спечелил верен приятел. Но още по-важното беше, че отново беше намерил себе си.
