Докато двама млади алпинисти се изкачваха по отвесната стена на Индийския каньон през октомври 2018 г., те забелязаха странна фигура на тесен перваз.
Силуетът стърчеше от скалата под неестествен ъгъл, сякаш някой умишлено е закотвил манекен на повече от 400 метра над земята.
Когато се приближиха, сърцето на двамата потъна.
Това не беше манекен.
Това беше тялото на човек, разпнат на скала с помощта на метални карабини и пръти.
Някой надраска скелетните гърди с думите”Той ни излъга всички”.
2 дни по-късно ДНК тест потвърди това, което изглеждаше невъзможно.
Този човек изчезна преди 4 години.
Казваше се Томас Роланд.
Томас Роланд е роден в Денвър, Колорадо, в края на 1970-те.
изображение
От детството си прекарва цялото си свободно време в Скалистите планини, където баща му работи като лесовъд.
До 20-годишна възраст Том вече е направил повече от 100 изкачвания с различна трудност, сертифициран е като професионален планински водач и е започнал работа като инструктор в елитния катерачен клуб номер в предградията на Денвър.
Клиентите на клуба бяха заможни хора, които искаха да изпитат тръпката от завладяването на върховете, но нямаха достатъчно опит за самостоятелни експедиции.
Том води групи до Пайкс Пийк, Лонг Пийк и други емблематични върхове в Колорадо, печелейки добри пари и репутация на надежден професионалист.
През 2008 г.Роланд направи самостоятелно изкачване на връх Денали в Аляска, което повиши профила му в алпинистката общност.
Започва да публикува статии в специализирани списания и блогове за планинските традиции и безопасност.
Той намери спонсори сред производителите на съоръжения.
Кариерата му сякаш вървеше перфектно.
Тези, които познаваха Том отблизо, обаче отбелязаха една от неговите характеристики.
Винаги търсеше начин да се открои, да намери нещо уникално, което да му спечели не само уважението на колегите, но и истинска слава.
Често казваше, че мечтае за собствено телевизионно шоу в духа на предаванията, показани по Канал 0.
През 2011 г.в живота на Роланд се случи събитие, което в крайна сметка определи съдбата му.
На корпоративно събитие, където работи като екскурзовод за група бизнесмени, Том се срещна с няколко инвеститори от Лос Анджелис.
По време на вечерята след изкачването разговорът се насочи към историческия туризъм и търсенето на артефакти.
Един от инвеститорите, Марк Делано, бивш офицер от морската пехота, превърнал се в Предприемач, говори за интереса си към историята на Гражданската война от 19-ти век.
Том, желаейки да впечатли, спомена легенда, която беше чул от стари водачи в планините на Колорадо.
Легендата разказва, че по време на златната треска от 19-ти век група конфедеративни войници, бягащи от бойното поле, твърдят, че са скрили лични вещи, разграбени от златни офицери, включително саби, метали и документи, в планински пещери.
Според Том един от колегите му веднъж му показал стара карта с маркировки, показващи възможни скривалища.
Инвеститорите бяха заинтригувани.
Делано предложи да финансира експедицията, ако Роланд може да предостави доказателства за съществуването на тези артефакти.
Той видя потенциала за документален проект и евентуален бизнес за организиране на исторически обиколки.
През следващите 2 години Том събира информация, създава карти и изучава архиви.
Той получи първата голяма сума за финансиране от Делано и неговите партньори в размер на около 50 000 долара.
Тези пари трябваше да отидат за закупуване на оборудване, разрешителни за научни изследвания в националните паркове и изплащане на заплати на асистенти.
Роланд организира три експедиции до планините Сан Хуан и района на аспен, но не беше открито нищо съществено.
Всеки път той се връщаше с неясни доклади за обещаващи места, които се нуждаеха от по-нататъшно проучване и съответно допълнително финансиране.
До пролетта на 2013 г.търпението на инвеститорите се изчерпваше.
Делано поиска конкретни резултати или връщане на пари.
Том беше в трудна ситуация.
По-голямата част от средствата бяха изразходвани.
Нямаше артефакти и професионалната му репутация беше заложена на карта.
Тогава той направи фатална грешка.
Вместо да признае лош късмет, Роланд купи няколко стари предмета от антиквари, леко ги състари и ги представи на инвеститорите като награди за първа експедиция, които той твърди, че пази в тайна от съображения за сигурност.
Сред предметите бяха Стара офицерска колба с гравирани инициали и фрагменти от нещо, което приличаше на част от дървена кутия за документи.
Експертът, към когото Делано се обърна, за да оцени находките, бързо установи, че предметите не могат да бъдат свързани с гражданската война.
Колбата е направена в началото на 20-ти век и дървото не е подходящо за възрастта.
Когато Делано разказа на Том за тези открития, започна разгорещен разговор.
Роланд се опита да обясни ситуацията с грешка, объркване със стоки, но доверието беше загубено.
Инвеститорите поискаха парите си обратно и заплашиха съдебни действия за измама.
Том обеща да върне средствата в рамките на 6 месеца, но нямаше пари.
През следващите месеци отношенията между Роланд и група инвеститори станаха изключително обтегнати.
Делано, човек с военен произход и твърд характер, пътува до Денвър няколко пъти, за да се срещне лично с Том.
Колегите на Роланд си спомниха, че той изглеждаше притеснен и често получаваше заплашителни телефонни обаждания.
През лятото на 2013 г.той продаде апартамента си, но постъпленията все още не бяха достатъчни, за да изплати напълно дълговете си.
Освен това вече беше заведено съдебно дело и Том разбра, че кариерата му като алпинист и водач ще приключи, ако историята стане публична.
В началото на септември 2014 г.Томас Роланд обяви на своите приятели и колеги, че планира да се отправи към Националния парк Юседе в Калифорния за самостоятелно изкачване.
Той каза, че иска да се откъсне от проблемите си, да си проветри главата и да извърви няколко трудни маршрута, които е планирал отдавна.
Той избра Ароухед Спур, малко известен и технически предизвикателен маршрут през стръмните скали на Северната кула.
Този маршрут не беше популярен сред туристите поради своята сложност и отдалеченост от основните туристически маршрути.
На 19 септември 2014 г.Том се регистрира на входа на парка, като посочи, че планира да прекара 3 дни в планината.
Той взе със себе си стандартно оборудване за катерене: въжета, карабини, предпазни системи, палатка, храна и запаси от вода.
Рейнджърите, които проверяваха документите му, не забелязаха нищо необичайно в поведението му.
Роланд изглеждаше спокоен и уверен, като опитен катерач преди поредното изкачване.
На 22 септември, когато Том не се появи на контролно-пропускателния пункт в определеното време, парковата служба започна да проявява загриженост.
До вечерта на следващия ден беше организирана операция по издирване.
Група спасители и доброволци разчесаха района по пътеката северна кула и в района на шпора Ароухед.
На 24 септември раницата на Роланд е намерена в подножието на една от скалите.
Вътре имаше личните му вещи, смяна на дрехи и малко храна.
Наблизо лежеше спретнато навито предпазно въже, което очевидно не се използваше.
Не са открити следи от борба, кръв или повреда на оборудването.
Търсенето продължи една седмица.
Над района прелетяха хеликоптери.
Опитни катерачи тестваха труднодостъпни издатини и пукнатини, а ръководителите на кучета работеха с кучета.
Но не бяха открити следи от Томас Роланд.
Разследващите разгледаха няколко варианта.
Падане от голяма височина с кацане на тялото на недостъпно място.
неразрешено напускане на парка по нерегистрирани пътеки или инцидент, който е довел до скриване на тялото от диви животни.
Самоубийството също не беше изключено, предвид финансовите и правни проблеми, пред които е изправен Роланд.
Семейството на Том настоя да продължи търсенето, но операцията беше официално отменена 3 седмици по-късно.
Делото е квалифицирано като изчезване при неизяснени обстоятелства.
Томас Роланд е включен в базата данни на Националния парк Йосейт за изчезнали лица, която е натрупала десетки случаи през последното десетилетие.
Някои от тези хора така и не бяха намерени.
През следващите месеци приятелите и семейството на Том се опитаха да проведат собствено разследване.
Те пускаха реклами, обръщаха се към местните жители и наемаха частни следователи.
Дори беше направен опит за организиране на независима експедиция за търсене с участието на опитни алпинисти.
Всички усилия обаче бяха неуспешни.
Постепенно активността се забави и до края на 2015 г.търсенията всъщност приключиха.
Семейството на Роланд проведе панихида без погребение.
Марк Делано и други инвеститори, с които Том имаше конфликти, бяха разпитани от полицията като част от стандартната процедура.
Делано потвърди наличието на финансов спор, но предостави алиби за времето на изчезването на Роланд.
Той беше в Лос Анджелис, което се потвърждава от записи от охранителни камери от кабинета му и показания от колеги.
В разследването нямаше други заподозрени и версията за престъплението постепенно избледня на заден план.
На 3 октомври 2018 г.двама млади алпинисти, Джейсън Купърманман и Ерик Луис, решиха да преодолеят предизвикателния маршрут в Индийския каньон, едно от живописните клисури на Юседе.
Това беше третият им ден в парка и те вече успешно завършиха няколко маршрута със средна трудност.
Индийският каньон привлече вниманието им със своите отвесни стени с височина над 500 метра и наличието на няколко технически интересни обекта с надвиснали стрехи.
Около обяд, докато се изкачваше по източната стена на дефилето, Купърман забеляза нещо необичайно на около 50 метра над него по диагонал.
