Максим влезе в кухнята, сякаш току-що беше подписал лично мирен договор между две враждуващи галактики, въпреки че в действителност той купи само хляб и кашон мляко. В позата му се появи нещо монументално, мазилка. Откакто беше назначен за “временно изпълняващ длъжността заместник-началник на отдела” преди седмица, съпругът ми спря да ходи-той парадира.
– Оля-каза той, оглеждайки вечерята ми (печена пъстърва) с поглед на инспектор.
– Днес съм уморен. Взема стратегически решения. Затова нека се съгласим: у дома-тишина и пълно приемане. Не искам да споря. Просто искам да се съгласиш. Мозъкът ми се нуждае от почивка от съпротивата на околната среда.
Замръзнах с вилица в ръка. Беше смело. Беше свежо. Като се има предвид, че живеем в моя апартамент и заплатата ми на Финансов анализатор ни позволява да пренебрегнем инфлацията, изявлението звучеше така, сякаш хамстер поиска котката да има право на отделна спалня.
Искаш да бъда твоето ехо? – изясних, усещайки как същият благороден звяр пада вътре, за което колегите ме оценяват и свекърва ми се страхува.
– Искам да признаете авторитета ми — патетично каза Максим, коригирайки вратовръзката, която по някаква причина облече за вечеря. – Човекът е вектор. Жената е обкръжение. Няма нужда да изкривяваш вектора ми, Олга.
Погледнах го. В очите му блестеше онази свята, неусложнена увереност, която обикновено се случва на хора, решили да преминат околовръстния път на Москва на грешното място.
– Добре, скъпа-усмихнах се, отрязвайки парче риба. – Няма спор. Само съгласие.
От този момент започна любимата ми игра: “Страхувай се от желанията си, защото те имат свойството да се изпълняват с буквална точност”.
Първият акт на марлезонския балет се случи в събота. Максим отиваше на корпоративен тиймбилдинг — събитие, което той нарече “среща на върха на лидерите”, а аз — “изнасяне на офис планктон за барбекю”.
Той се завъртя пред огледалото в нови панталони, които сам си купи, без да знам. Панталоните бяха модерни, както му се струваше, с цвят на горчица, но седяха така, сякаш бяха пришити върху кенгуру, което чакаше потомство. В областта на бедрата имаше празнота, а прасците бяха покрити като колбаси в полиетилен.
– Как е? – попита той, издувайки гърдите си. – Стилно? Подчертава ли статуса на лидера?
Обикновено деликатно бих намекнал, че в тези панталони статутът му прилича повече на аниматор в цирка на шапито. Но аз дадох думата си.
— Разбира се, Максим-кимнах, без да се откъсвам от книгата. – Много смело. Всички веднага ще разберат кой е алфа тук. Този цвят и стил… те крещят за вашата личност.
Максим цъфна.
– Виждаш ли! И преди да започна: “свали го, не се срамувай” … учиш, съпруго!
Той си отиде, горд като паун. Вечерта се върна ядосан, пурпурен и по някаква причина в дънки на колега. Оказа се, че по време на активното състезание “влекач на успеха” горчичният шедьовър се спука по шева с такъв звук, сякаш беше разкъсано платно на надеждата.
– Защо не ми каза, че са малки на… стратегически места?! – извика той, хвърляйки остатъците от лукса в ъгъла.
– Скъпи, но ти каза, че подчертават статуса. Не съм спорила. Очевидно статутът се оказа твърде голям за тази тъкан.
Истинската драма се разгърна, когато тежката артилерия влезе в игра — Зинаида Петровна, майката на “вектор”. Тя дойде на гости с ревизия и Максим, вдъхновен от моето смирение, реши, че сега всичко е възможно.
Седяхме на масата. Зинаида Петровна, жена с прическа “аз съм пудел на мама” и поглед на прокурор, изучаваше хола ми.
– Оленка, завесите Ти са мрачни — каза тя, дъвчейки тортата ми. – И прах по стрехите. Добрата домакиня няма прах, тя … се страхува да легне! Максим се нуждае от уют, а ти имаш офис тук.
Максим, усещайки подкрепата на тила, отстъпи:
– Да, Ол. Мама говори. Работиш усилено и къщата работи. Трябва да преосмислиш приоритетите си. Защо не си вземеш почасова работа? Имаме достатъчно пари, сега съм на ръководна позиция.
Беше смешно. Неговата “ръководна надбавка” покриваше само собствения му бензин и вечери. Но си спомних: не споря.
– Абсолютно си прав, Зинаида Петровна — смирено отговорих аз. – и ти, Максим, си прав. Наистина отделям твърде много време за кариера. Завесите са лицето на жената.
– Ето! – свекървата се зарадва. – Умираш пред очите си.
— Затова — продължих, – реших да уволня клиринга.
Настъпи пауза. Зинаида Петровна спря да дъвче.
– Какво почистване? – Максим се намръщи.
– Е, онази жена, която идва два пъти седмично и почиства целия апартамент, докато сме на работа. Нали каза, че трябва да спестяваме, за да се съобразим със статута ти на благоразумен господар. И мама казва, че съпругата трябва да създава комфорт с ръцете си. Съгласна съм. Уволнявам асистентката. Ще почистя сама. През уикендите.
– А … в делничните дни? – попита внимателно съпругът.
– А в делничните дни, скъпи, ще се насладим на естествения ход на ентропията. Не искаш да се преуморявам след работа, нали?
Следващите две седмици се превърнаха в ад на ежедневния реализъм за Максим. Прибирах се от работа, Усмихвах се и лягах да чета. Съдовете се трупаха. Прахът, който преди беше унищожен от феята на чистотата, сега лежеше гордо на всички повърхности, като сняг в Сибир. Ризите на Максим, които обикновено бяха перфектно изгладени, сега висяха тъжни, смачкани призраци.
– Оля, нямам чисти ризи! – той изви във вторник сутринта.
– Знам, скъпи. Но вчера избрах завеси, както посъветва майка ми. Цяла вечер разглеждах каталозите. Не останаха сили за гладене. Но ти си шефът, можеш да делегираш гладенето на себе си.
Максим грабна ютията, изгори пръста си, изгори дупка в ръкава си и, псувайки под носа си, облече пуловер. Той изглеждаше като човек, който се опитваше да преодолее системата, но системата се оказа оборудвана с броня.
Финалът на тази трагикомедия дойде, когато Максим реши да организира “бизнес вечеря” у дома. Самият Виктор Львович трябваше да дойде при нас — истинският ръководител на отдела, чието място временно беше затоплено от Максим, и още няколко важни колеги.
– Оля, това е моят шанс — нервно тичаше съпругът ми из кухнята. – Трябва да покажа, че имам надеждна задна част. Че аз съм глава на семейство, което е уважавано. Така че: масата трябва да е богата, но… традиционна. Без твоите суши и карпачо. Мъжете обичат месото. И най-важното: не влизайте в мъжки разговори. Просто сервирайте, усмихвайте се и мълчете. Никой не се интересува от мнението ти за логистиката. Разбра ли?
— Разбрах — кротко отговорих аз. – Богато, традиционно, мълчи.
– И Облечи нещо … женствено.
– Както кажеш, скъпи.
За вечерта се подготвих старателно. Облякох цветна роба с волани — подарък от Зинаида Петровна, която запазих за маскарада. На главата си тя построи кръстоска между гнездото и Вавилонската кула.
На масата сервирах желирано месо (купено в готвенето, треперещо като самия Максим пред властите), планина от варени картофи и огромен, мазен печен свински крак, който изглеждаше така, сякаш прасето е умряло от затлъстяване. Без излишни украшения. Без салфетки в пръстените. “Традиционно”, както беше поръчано.
Гостите дойдоха. Виктор Львович, интелигентен мъж с очила, погледна учудено халата ми, но замълча. Максим се изчерви, така че започна да се слива с бургундския тапет.
– Моля, на масата, скъпи гости! – пеех с интонацията на селския сватовник.
Вечерята започна. Максим се опита да проведе малък разговор, но напрежението висеше във въздуха като брадва. Той носеше някакви глупости за” оптимизиране на потоците чрез преразпределение на човекочасове”, използвайки думи, чиито значения очевидно не разбираше.
– Максим, съжалявам-нежно го прекъсна Виктор Львович. – Но ако преразпределим потоците по начина, по който предлагате, ще загубим договора с китайците. Олга, какво мислиш? Чух, че сте водещ анализатор в”Глобал Финанс”?
Това беше моментът на истината. Максим замръзна. Очите му хвърляха светкавици: “мълчи!».
Усмихнах се широко и предано погледнах съпруга си.
– О, Виктор Львович, е, какво си! – махнах с ръка, дрънкайки Гривни. – Откъде да знам? В нашето семейство Максим отговаря за всички умни. Той е вектор! И аз съм така, околната среда. Моят бизнес е да готвя картофи и да слушам съпруга си. Той ми забрани да се задълбочавам в такива трудности, казва, че това влошава кожата на жените.
Виктор Львович се задави с картофи. Колегите се спогледаха.
Максим пребледня. Капка пот се стичаше по челото му.
— Не, наистина-продължих, влизайки в ярост. – Максим казва, че решенията му са нивото на милионните печалби. Къде съм с моите скромни доклади. Между другото, Максим, кажи на Виктор Львович как предложи да заменим софтуера с … как го нарече? “Ексел в облака”?
Това беше контролен изстрел. Идеята за ПРО-0 беше най-срамната инициатива на Максим, на която целият офис се смееше, но той я предаде у дома като гениален пробив.
Максим? – Виктор Львович свали очилата си и погледна съпруга ми като рядко, но безполезно насекомо. – Наистина ли предлагахте това?
— Аз… това беше хипотеза … – промърмори Максим. Опита се да спаси лицето си, но лицето му се плъзна някъде в чиния с желирано месо. – Оля просто разбра погрешно…
– Как така, скъпа? – вие самият вчера ми обяснихте, че шефовете са ретроградни, а вие сте визионер. Не спорих, съгласих се!
Максим потрепна, лакти лодката и мазна Червена локва бавно се носеше по покривката, неумолимо се приближаваше до панталоните му. Той приличаше на капитан на Титаник, който лично проби дупка в кораба си с айсберг.
Гостите си тръгнаха след двадесет минути. Те се позоваха на спешни случаи. Виктор Львович ми стисна ръката за сбогом и каза:
– Олга Дмитриевна, ако ви омръзне да готвите картофи, в моя отдел има свободно място за заместник по стратегия. Мисля, че имаш талант да поставяш всичко на мястото си.
Когато вратата се затвори, Максим се обърна към мен. Той трепереше.
Ти … ти ме унищожи! Нарочно! Направи ме идиот!
