Къщата на езерото стоеше като стара мечка, паднала на Земята преди скока-масивна, от кръгъл дървен материал, потъмнял от време на време, миришеща на катран и див мед. Алексей обичаше това място не само като наследство на дядо си лесовъд, но и като единствената точка на картата, където професионалният му усет можеше да се изключи. На митницата, работейки с белгийска овчарка на име гръм, той беше свикнал да вижда хората. Човекът за него беше набор от миризми: страхът миришеше на кисел оцет, лъжата на гнила зеленина, а контрабандата винаги беше фон на нещо химическо, чуждо.
Наталия, съпругата му, беше от различна порода. Инспектор на пожарната, тя видя света през призмата на безопасността. Там, където другите видяха уютен килим, тя видя клас на опасност от пожар КМ5. Там, където Алексей беше твърд като законова заповед, тя беше мека, но непримирима като пяна от пожарогасител. Алексей знаеше, че мнозина смятат Наталия за грозна: широки скули, тежка брадичка, фигура, която не се вписва в лъскавите стандарти. Но той видя в нея самата надеждност, която толкова липсваше в света на фалшивите декларации.
Идилията се срина в началото на юни.
Гумите на употребяван кросоувър шумоляха по чакълената пътека. Вадим, братът на Наталия, зет, когото Алексей наричаше “дефектна партия”, падна от колата. Последва съпругата му Елвира-жена с постоянен израз на отвращение по лицето и седемгодишният им син Стас.
– Е, вземете десанта! – Вадим изпъшка, разпери ръце. – Да оздравеем!
Алексей, който почистваше вълната от работния гащеризон на верандата, усети, че алармата се включва вътре. Гръмотевицата, лежаща в краката му, изръмжа глухо, но по команда “място” остана да лежи, въпреки че вълната в холката застана накрая.
– Здравей, роднини-Алексей не се усмихна. – Договорихме се за няколко седмици през юли. Юни е.
– О, Леш, добре, че си такъв формалист! – Елвира се сбогува, потупвайки петите си по дървените стъпала. Тя беше нарисувана така, сякаш не отиваше в гората, а за наградата. – Ваканцията на Вадик беше изместена, не губете лятото! Наташа! Ната-а-аш! Къде се криеш там?
Наталия излезе от кухнята, избърсвайки ръцете си с кърпа. В очите й проблясна объркване, бързо заменено от обичайното подчинение на по-голямата й сестра, която през целия си живот влачеше по-малкия си брат.
– Пристигнахме. Има достатъчно място за всички-каза тя тихо.
Алексей видя този поглед на Елвира-сканиращ, оценяващ, хищнически. Така дилърите гледат на конфискацията.
***
Първата седмица премина в режим на студена война, маскиран като семейна ваканция. Алексей замина за службата рано сутринта, върна се късно. Но дори тези часове бяха достатъчни, за да забележат как се променя атмосферата в къщата. Въздухът се сгъстяваше, напоен с отрова.
Елвира не помагаше в домакинската работа. Основен. Приносът й към живота се ограничаваше до факта, че тя заемаше банята в продължение на два часа и оставяше планини от мръсни чинии. Но най-лошото бяха нейните думи. Тя победи точно, избирайки най-уязвимите места.
– Наташа, добре, поне би боядисала косата си или нещо подобно — дръпна тя на вечеря, скърцайки с вилица в домашно печено. – И тогава сивата коса се изкачва като теглене. Лешка работи с вашите кучета, но това не означава, че съпругата трябва да изглежда като пудел, който са забравили да подстрижат.
— Нямам време, ейл, работа, доклади… – оправдаваше се Наталия, слагайки компот на масата.
– О, каква работа има. Разходка изходи за проверка? Инспекторе … по-добре да се наглеждаш. Мъжете, знаете ли, обичат с очите си. И ако те погледнеш, очите ти болят.
Вадим в такива моменти или мълчеше, заровен в телефона, или се кикотеше отвратително.
– Е, Какво, ната, Елка казва нещо. Ти си чет.
Стас, синът им, попиваше поведението на родителите си като гъба.
– Лельо Наташа, ти си дебела! – каза той, тичайки покрай него и преобръщайки кошницата с пране.
– Стасик, не можеш така-нежно се опита да го спре Наталия.
– Мама каза, че можете! Защото си страшна!
Алексей, връщайки се от дежурство, намери жена си на верандата. Тя погледна залезното езеро и раменете й трепереха.
– Какво стана? – той сложи тежка ръка на рамото й.
– Нищо, Леш. Просто съм уморена. Те са … те са сложни хора.
– Не са сложни. Те са гнили. Ще говоря с Вадим.
– Недей! Моля те, не прави скандал. Това е брат … той е единственият роден човек, освен майка ми.
– Роднините са тези, които покриват гърба си, а не хвърлят ножове в него — отсече Алексей.
Същата вечер Елвира случайно счупи халбата на Наталия.
— О-хвърли тя безразлично. – Е, добре, все още имаше лош вкус. Ще си купиш нова, по-модерна. Въпреки че, с вашия вкус…
***
Разговорът със зетя се състоя в събота. Вадим изпържи кебап (върху въглищата на Алексей, от месо, закупено от Алексей), докато пиеше бира. Еля се слънчеви на шезлонг, предизвикателно игнорирайки Наталия, която полива леглата с ягоди.
– Вадим, трябва да изясним разпореждането — Алексей се приближи до Мангал.
– О, шефе, какво толкова сериозно? Кебапът ще бъде, не се страхувайте, няма да изгори, аз съм майстор! – Вадим изригна.
– Жена ти. Нека си прехапе езика.
– А? За какво говориш? – Вадим присви очи, спря да се усмихва.
– Тя унижава Наталия. В моята къща. Това е първото и последно предупреждение.
– Хайде де! – Вадим махна с шишче, поръсвайки марината. – Женски рендета. Имам права жена, казва какво мисли. Е, ако Натаха наистина не изглежда лед, защо да се обиждате? Дават й стимул,а тя го разтваря. Леха, защо си толкова нахален? Ние сме гости, между другото. Роднини!
– Гостите се държат скромно. А вие се държите като окупатори.
– Хей, Избери думите! – Вадим пристъпи напред, опитвайки се да изобрази заплахата, която с биреното му коремче изглеждаше комична. – Тази къща, между другото, е Натахин. Така че ние не сме тук за правата на птиците. Може изобщо да се установим тук. Ала има нужда от въздух.
Алексей го погледна с леден поглед, който обикновено срещаше шофьори на камиони с двойно дъно.
– Чух те.
Вечерта ситуацията се разгорещи. На вечеря Елвира, пиейки вино, реши най-накрая да се утвърди в ролята на господарка на ситуацията.
– Знаеш ли, помислих си тук-каза тя силно. – Тази веранда трябва да бъде възстановена. Тя затваря светлината. А тапетът в хола е колективна ферма. Наташа, как изобщо живееш в това? Това е мизерия. Както и роклята ти, между другото. Взимала ли си го втора ръка за слепи?
Наталия пребледня, спусна очи в чиния с пилаф.
– Елвира, спри-попита тя тихо.
– Защо не спреш? Казвам истината! Кой има нужда от теб, освен войника ти? И той, предполагам, на работа, гледа млади и стройни, докато плувате тук с мазнини…
– Млъкни!
Викът на Алексей не беше силен, но лъжиците на масата тракаха от него. Елвира се задави. Вадим се нахвърли.
Защо крещиш на жена ми? – зетят започна да се издига.
Алексей стана. Бавно. Страшно.
– Наташа-гласът му беше равномерен. Вземи Катя и иди в града. Веднага. До магазина. Купете … сладолед. Ходете един час.
– Леша, недей — – започна уплашено Наталия.
– В КОЛАТА! – Алексей излая, така че гръм излая в двора. – Това е заповед.
Наталия сграбчи ръката на дъщеря си и избяга от къщата. Чу се звукът на мотора. Колата тръгна.
***
В стаята настана тишина. Тежка, памучна.
Елвира се ухили, възвръщайки наглостта си.
– И какъв е този театър за един актьор? Изгони жена си, за да ни бие? Хайде, герой. Ще те съдят. Вадик, кажи му!
— Да, Леха, ти мина покрай брега… – започна Вадим.
И тогава Алексей проби.
Това не беше поведението, което чакаха. Те чакаха мрачен бубнеж или пиянска битка. Но Алексей започна да действа по различен начин. Той започна да се смее. Силно, зло, почти истерично. Този смях беше като лай на луда хиена.
– Съдят? Мен? – Алексей пристъпи към масата, загребвайки покривката заедно с чинии, чаши и остатъци от храна. Всичко това полетя на пода с трясък. Звънът беше такъв, че Елвира изпищя и се притисна към облегалката на стола.
– МИСЛИШ ЛИ, ЧЕ ЩЕ ТЪРПЯ ЛИЦЕТО ТИ В КЪЩАТА МИ? – той извика и лицето му беше изкривено от бяс. Не беше спокоен. Той беше в ярост, граничеща с лудост. – ТИ, СМЛЯНА КУКЛА! СМЕЕШ ЛИ ДА СИ ОТВОРИШ УСТАТА ЗА ЖЕНА МИ? НЕ СИ СТРУВАШ МАЛКИЯ ПРЪСТ!
– Ти си луд! – изпищя Елвира. Вадик, направи нещо!
Вадим се опита да се изправи, но Алексей беше близо с един скок, надвиснал над него.
– Седни! – той излая с глас, с който спря нарушителите на границата. – ЗАДНИК!
Алексей се втурна из стаята, ритайки разпръснатите вещи на гостите.
– КАКВО МИСЛИТЕ, ПАРАЗИТИ? ЧЕ ЩЕ МЪЛЧА? ЧЕ СЪМ ИНТЕЛЕКТУАЛЕЦ? ДА, ОБУЧАВАМ КУЧЕТА НА ПЛЪХОВЕ КАТО ВАС! ВИЕ СТЕ ТУК-КОНТРАБАНДА! НЕДЕКЛАРИРАН БОКЛУК!
Той скочи към Елвира, наведе се към самото й лице. Очите му горяха с такъв див огън, че той спря дъха си от животинския ужас.
– Красива, казваш? Погледни се! Мазилка слой в пръста, а под него — гниене! Ти си празна като бракуван контейнер! Вашето място е на сметището, а не в прилична къща!
— Аз… ще си тръгнем… – промърмори Вадим, побелял като тебешир.
– РАЗБИРА СЕ, ЧЕ ЩЕ СИ ТРЪГНЕТЕ! – Алексей се засмя, грабна чантата на Елвира от стола си и изтръска съдържанието й директно в салатата на пода. Червило, телефон, ключове — всичко се удави в майонеза и фрагменти. – ВЕДНАГА! Изчезвайте!
– Леша, успокой се, утре сме … – започна Елвира, треперейки.
– Не! – Алексей удари юмрук. – Сега! ТРИ МИНУТИ ЗА ТАКСИ! АКО ВИДЯ ЕДИН ЧОРАП СЛЕД ТРИ МИНУТИ, ЩЕ ИЗДУХА ГРЪМ! И ТОЙ ЩЕ ИГРАЕ ВЛЕКАЧ С ВАС!
Това не беше просто гняв. Беше буря, торнадо. Той крещеше, хвърляше куфарите им от стаята за гости в коридора, без да се грижи за безопасността на ципове и химикалки.
– СЕГА СИ ВЗЕМИ ВЕЩИТЕ И СЕ РАЗКАРАЙ! – Алексей хвърли съпругата на брат си, хвърляйки в ръцете й шепа рокли, които той просто грабна от гардероба, без да сваля от закачалките. ВАДИК! ИЗВАДЕТЕ ТЯЛОТО! Бързо!
Той се държеше като човек, чиято резба най-накрая беше откъсната. Той използва техните собствени методи-грубост, натиск, унижение, но умножени по десет и подкрепени от физическа сила и липса на спирачки. Очакваха ли подчинение заради мира в семейството? ВЗЕМЕТЕ ВОЙНА!
***
